一位歐洲學(xué)者說(shuō)：“不要把中國(guó)的說(shuō)書人想象成一個(gè)老農(nóng)婦夜晚坐在床邊……那樣的話，就太不著邊了。我們談到的是藝人，那些可能會(huì)成為名家的藝人，吸引著社會(huì)各個(gè)階層的聽書愛好者。有充足的證據(jù)說(shuō)明，這種藝術(shù)所具有的悠久的傳統(tǒng)、多樣和細(xì)致，至今仍然發(fā)射著隱約的光芒�！逼鋵�(shí)，關(guān)注中國(guó)說(shuō)書、想象中國(guó)說(shuō)書的世界各國(guó)的人士，只要你來(lái)到中國(guó)，就會(huì)親見中國(guó)廣袤的土地上一道道風(fēng)格各異的說(shuō)書風(fēng)景；如若你走進(jìn)江蘇的文化古城揚(yáng)州，更會(huì)發(fā)現(xiàn)，中國(guó)說(shuō)書中的一脈——揚(yáng)州評(píng)話正像流淌在它的土地上的古運(yùn)河一樣，滄桑而又絢麗。
本書的研究對(duì)象即揚(yáng)州評(píng)話。揚(yáng)州評(píng)話是中國(guó)現(xiàn)今依然存在的口頭表演的藝術(shù)樣式，它既具有民間口頭藝術(shù)及中國(guó)曲藝大類的共性特質(zhì)，又具有自己獨(dú)特的生命軌跡。在幾百年的發(fā)展歷程中，它有過(guò)不同時(shí)期的輝煌成就，同時(shí)，也經(jīng)常面臨著社會(huì)變革時(shí)期的種種挑戰(zhàn)，但是，它依然延續(xù)著不息的命脈。2006年，它被列入我國(guó)第一批國(guó)家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
對(duì)國(guó)家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護(hù)與傳承，不同領(lǐng)域的人們?cè)谧霾煌�的努力。作為學(xué)者，加速對(duì)它的研究應(yīng)該是最腳踏實(shí)地的工作。因此，我們于2008年申報(bào)了教育部人文社會(huì)科學(xué)研究項(xiàng)目“揚(yáng)州評(píng)話發(fā)展史”；2009年又申報(bào)了國(guó)家社會(huì)科學(xué)基金藝術(shù)學(xué)項(xiàng)目“揚(yáng)州評(píng)話史研究”，兩個(gè)項(xiàng)目獲批之后，研究就在多個(gè)層面上展開。本書即是上述這兩個(gè)項(xiàng)目的研究成果之一，兩位作者肖淑芬、楊肖是該項(xiàng)目的第一和第二負(fù)責(zé)人。
對(duì)揚(yáng)州評(píng)話這樣的口頭藝術(shù)樣式的研究，選擇研究途徑是十分重要的。本書的研究在一定程度上認(rèn)同了梭柯洛夫的觀點(diǎn)：“必須承認(rèn)，下面這樣的時(shí)代已經(jīng)過(guò)去了：研究家——口頭文藝學(xué)家可以不一定也是搜集家和口頭文學(xué)在現(xiàn)實(shí)生活中流傳的直接觀察家。”這意思是說(shuō)，現(xiàn)在的時(shí)代，口頭文學(xué)的研究者必須對(duì)現(xiàn)實(shí)生活中的口頭文學(xué)藝術(shù)進(jìn)行直接的觀察，不參與直接觀察而展開研究是不合時(shí)宜的。所以，本書的研究是在直接的觀察下進(jìn)行的。
一
從2008年開始，我們便深入了揚(yáng)州評(píng)話的書場(chǎng)。在僅有一個(gè)甘泉路書場(chǎng)存在的時(shí)候，我們就常去這個(gè)書場(chǎng)；當(dāng)后來(lái)書場(chǎng)逐漸發(fā)展到十幾個(gè)的時(shí)候，我們更是相繼奔赴這十幾個(gè)書場(chǎng)。歷數(shù)起來(lái)，在甘泉路書場(chǎng)之后，我們多次去了如下的書場(chǎng)：揚(yáng)州的綠楊書場(chǎng)、文昌花園書場(chǎng)、連運(yùn)書場(chǎng)、旌忠寺書場(chǎng)、鴻福書場(chǎng)、京華書場(chǎng)、園春樓書場(chǎng)、東關(guān)街的皮五書場(chǎng)、望月路的皮五書場(chǎng)、揚(yáng)州大劇院、揚(yáng)州友好會(huì)館大舞臺(tái)、江都的書緣書場(chǎng)、宜陵的東陵書場(chǎng)、儀征的老干部活動(dòng)室書場(chǎng)、高郵的王府書場(chǎng)，等等。
我們?nèi)�書�?chǎng)做了這樣幾項(xiàng)工作。
首先，我們以聽眾的身份去聽書。這便積累了與揚(yáng)州評(píng)話近距離接觸的直接經(jīng)驗(yàn)。我們聽了沈蔭澎說(shuō)的《三國(guó)》，楊明坤說(shuō)的《皮五辣子》，黃俊章說(shuō)的《八竅珠》，馬偉說(shuō)的《京都奇案》《武松》《王少堂》《刀下不留人》，譚敏說(shuō)的《三國(guó)》，于海說(shuō)的《萬(wàn)年青》，陳中說(shuō)的《彭習(xí)相惜》《紅墻七六》，還有新新代評(píng)話演員說(shuō)的《三國(guó)》《皮五辣子》等。聽書最直接的收獲是汲取了揚(yáng)州評(píng)話的藝術(shù)養(yǎng)分，從親近它到熟悉它，再到深入了解它，完成了“直接觀察”的研究路徑所需的最重要的一步。同時(shí)，我們清楚地知曉了當(dāng)下有哪些人、哪些書目活躍在揚(yáng)州評(píng)話的書壇上。這種深入書場(chǎng)的體驗(yàn)，獲得了此項(xiàng)研究中研究者所必需的藝術(shù)營(yíng)養(yǎng)。
其次，我們?cè)跁鴪?chǎng)展開調(diào)研。調(diào)研的時(shí)間是中場(chǎng)休息或說(shuō)書結(jié)束之后。調(diào)研的對(duì)象或是書場(chǎng)的組織者，或是表演者，或是聽眾，或是書場(chǎng)服務(wù)人員。其中調(diào)研最多的是聽眾。每逢進(jìn)行這樣的調(diào)研，我們的心中都有一種緊迫感，因?yàn)榉叛弁�去，書�?chǎng)的聽眾幾乎都是白發(fā)蒼蒼的老者。有一次，于書場(chǎng)調(diào)研后的第二天，當(dāng)看到一份當(dāng)?shù)氐膱?bào)紙?jiān)谙嚓P(guān)報(bào)道中說(shuō)書場(chǎng)里有“90后”的面孔的時(shí)候，我們十分高興，但一看圖片又頗感遺憾，原來(lái)這“90后的面孔”是我們調(diào)研隊(duì)伍中的學(xué)生。書場(chǎng)的調(diào)研使我們有許多深刻的思考，對(duì)我們的研究有切實(shí)的意義。
最后，我們考察書場(chǎng)的變化。書場(chǎng)作為說(shuō)書的場(chǎng)所，與說(shuō)書活動(dòng)本身一樣也經(jīng)歷了歷史性的改變。如經(jīng)營(yíng)方式：我們于2008～2012年去書場(chǎng)的時(shí)候，書場(chǎng)是以賣票的形式收費(fèi)的，我們與聽眾一樣每人每次花兩元人民幣購(gòu)票進(jìn)場(chǎng)；而此后，書場(chǎng)對(duì)聽眾取消了任何形式的收費(fèi)。再如書場(chǎng)數(shù)量的變化：在我們展開研究的初始階段，揚(yáng)州只有一個(gè)甘泉路書場(chǎng)；而此后書場(chǎng)逐步增多，尤其是社區(qū)書場(chǎng)不斷增加，發(fā)展到如今的十余家�？傊�，對(duì)書場(chǎng)的多維變化的考察對(duì)我們開展揚(yáng)州評(píng)話的場(chǎng)域研究是十分必要的，我們對(duì)此也確有豐厚的收獲。
二
此間，我們以訪談的方式與現(xiàn)今還健在的老一代說(shuō)書人，以及當(dāng)下正精力充沛地從事此項(xiàng)工作的評(píng)話演員進(jìn)行了多次面對(duì)面的訪談。
這是一個(gè)老中青藝人的群體，他們是揚(yáng)州評(píng)話的傳承梯隊(duì)。在我們計(jì)劃的訪問(wèn)名冊(cè)中，欣然接受我們的訪問(wèn)并留有訪談資料的有40余人次，主要有：王麗堂、費(fèi)力、惠兆龍（已故）、任德坤、李信堂、劉習(xí)堂、沈蔭澎、楊明坤、黃俊章、孔令揮等，其中一些人我們與之訪談了多次。與揚(yáng)州評(píng)話藝人的直接交流，是我們此次研究工作的重要環(huán)節(jié)。我們所訪問(wèn)的這個(gè)老中青藝人群體，差不多可以說(shuō)是四代人，他們每代人都親身經(jīng)歷了當(dāng)時(shí)揚(yáng)州評(píng)話的發(fā)展變化過(guò)程，他們的傳承是非常有意義、有價(jià)值的接力；對(duì)我們的揚(yáng)州評(píng)話研究而言，他們不同的人生經(jīng)歷和思想軌跡為我們提供了多維的歷史與時(shí)代的信息。
三
我們將揚(yáng)州評(píng)話在國(guó)外的傳播、研究與影響納入了此次的研究?jī)?nèi)容中，同時(shí)納入了本書的寫作范疇內(nèi)。此問(wèn)題在前人的著述中只是偶有涉及，我們于此方面做的系統(tǒng)研究，目前看來(lái)在國(guó)內(nèi)外尚屬首次，具有真正意義上的突破。
揚(yáng)州評(píng)話雖是一種地域性強(qiáng)的藝術(shù)種類，但在國(guó)際上確實(shí)產(chǎn)生了不凡的影響，近年來(lái)有一些國(guó)外學(xué)者的研究文章與專著相繼問(wèn)世。他們或在口頭文學(xué)藝術(shù)的框架下對(duì)揚(yáng)州評(píng)話展開研究，或在“說(shuō)故事”的人類文化傳統(tǒng)中對(duì)揚(yáng)州評(píng)話給予關(guān)注，或在藝術(shù)表演視域中對(duì)其展開討論，等等。這就提出了一個(gè)深刻而具體的問(wèn)題：方言性強(qiáng)、地域性強(qiáng)的揚(yáng)州評(píng)話是如何在異質(zhì)文化的土壤上被關(guān)注、被接受的？這種跨文化的交流與接受是怎樣實(shí)現(xiàn)的？為此，我們?cè)谘芯科陂g主持召開了“揚(yáng)州評(píng)話國(guó)際研究與傳播研討會(huì)”，搜集了最新的信息，收獲了十分豐富的材料，尤其是收獲了國(guó)外不同領(lǐng)域的人們關(guān)注與研究揚(yáng)州評(píng)話的成果，包括學(xué)術(shù)、攝影、創(chuàng)作等方面。希望我們的這部分工作能為揚(yáng)州評(píng)話的研究留下一個(gè)深刻的印跡。
本書中的圖像，除了有標(biāo)注的之外，均為筆者及項(xiàng)目組成員拍攝，并且是首次公開發(fā)表。
當(dāng)我們完成了關(guān)于揚(yáng)州評(píng)話研究的國(guó)家社科基金項(xiàng)目和教育部人文社會(huì)科學(xué)項(xiàng)目的時(shí)候，心中有一種厚重的期待：揚(yáng)州評(píng)話這項(xiàng)國(guó)家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)定會(huì)走過(guò)更漫長(zhǎng)的歲月，續(xù)寫它更久遠(yuǎn)的歷史。