徐書城，字守之。一九三二年四月生于上海，祖籍浙江海寧，是書畫鑒定家徐邦達(dá)之子。上小學(xué)時，因日本侵華，遵父囑中斷小學(xué)學(xué)習(xí)，轉(zhuǎn)讀私塾學(xué)古文詩詞；在上海金業(yè)中學(xué)讀初中時，曾在作文比賽中獲上海市前三名；在上海三聯(lián)中學(xué)讀高中時，曾積極參加學(xué)生會工作。二十世紀(jì)五十年代、初，先后就讀于浙江大學(xué)西語系和北京大學(xué)歷史系（肄業(yè)）。徐書城家學(xué)淵源，自幼習(xí)畫。他的中國畫曾得到書畫家吳湖帆先生親炙，并師從篆刻家陳巨來先生，深得先生器重和喜愛；又拜畫家謝之光先生為師，還學(xué)習(xí)連環(huán)畫和年畫；同時受父母影響，愛好并習(xí)唱昆曲和京劇，達(dá)到較高水平，是北京昆曲研習(xí)社成員。所有這些，奠定了徐書城堅實的中國傳統(tǒng)文化基礎(chǔ)并深得傳統(tǒng)精粹。徐書城一九五八年考取中國青年藝術(shù)劇院從事舞臺美術(shù)工作，后又調(diào)至北京京劇團舞美組，曾參與該團《沙家浜》劇組從事舞臺美術(shù)工作。一九八〇年，調(diào)到中國藝術(shù)研究院美術(shù)研究所，從事中國繪畫史和美術(shù)理論及美學(xué)研究工作，后又調(diào)至該院中國文化研究所工作。歷任副研究員、研究員，還曾兼任故宮博物院古書畫研究中心客座研究員、中國美術(shù)家協(xié)會會員、中華全國美學(xué)學(xué)會會員。他發(fā)表了大量學(xué)術(shù)論文和專著，是繪畫理論家、美術(shù)史論家及文化學(xué)者。二十世紀(jì)九十年代末，徐書城在從事理論研究之余重拾畫筆，主要畫中國畫，題材主要有蘭花、竹子和荷花。