牌樓是人們常見的一種建筑，在各地城市和鄉(xiāng)村的大道上，在一些寺廟、祠堂等建筑群的前方多能夠見到立于地面的各式各樣的牌樓。牌樓可以視為建筑中的一種類型，但它與一般建筑所不同的是，它沒有供人們使用的房屋空間，只是一種由立柱和梁枋構成的單體建筑，體量不大，在建筑分類中將它稱為“小品建筑”。與牌樓相似的還有華表、影壁、石碑等，它們都是體量小，但又是獨立存在的建筑。這類小品建筑分散在城、鄉(xiāng)各地的建筑群體中，增添了建筑的情趣，使建筑群體的形象更為豐富。