《人類群星閃耀時(shí)》：
　　第一篇 投身不朽偉業(yè)整“船”待發(fā)哥倫布第一次從剛發(fā)現(xiàn)的美洲歸來(lái)，凱旋的隊(duì)伍穿行在塞維利亞和巴塞羅那的擁擠街道上。此時(shí)，他向周圍的人群展示了無(wú)數(shù)的奇珍異寶：一個(gè)迄今仍不為人知的紅種人，人們聞所未聞的鳥獸——會(huì)學(xué)人話的五彩鸚鵡、憨態(tài)可掬的貘，還有那些不久之后將在歐洲安家落戶的奇異植物和谷類——印度谷物的種子（此處的“印度”指美洲的西印度——譯者注）、煙草和椰子等。歡呼的人群好奇地觀賞著這些新鮮的玩意兒，但在兩位國(guó)王（指西班牙共治君主伊莎貝拉一世和斐迪南二世夫婦——譯者注）和他們的謀臣們看來(lái)，最能讓他們動(dòng)心的，卻是裝在幾只小箱子和小籃子里的一點(diǎn)兒黃金。哥倫布從新“印度”帶回來(lái)的黃金并不多，與其說(shuō)是黃金，不如說(shuō)是一些碎金子，那是他從土著人那里換來(lái)或搶來(lái)的一點(diǎn)兒黃金裝飾品、幾個(gè)小金錠、幾撮零散的金粒，這些黃金放在一起，最多只能鑄造幾百枚杜卡特（古代威尼斯鑄造的一種金幣——譯者注）。然而，哥倫布是一位天才的幻想家，他總是執(zhí)著地相信自己所堅(jiān)信的事情。他一本正經(jīng)而又無(wú)比興奮地吹噓說(shuō)，這僅僅是第一次帶回來(lái)的一點(diǎn)兒樣品，他已經(jīng)得到可靠消息，在這些新的島嶼上蘊(yùn)藏著無(wú)法估量的金礦——他的這種固執(zhí)，正如他自以為光榮地開辟了通往印度的海路。他描述說(shuō)，在那個(gè)地方，薄薄的地層底下蘊(yùn)藏著很多這種貴金屬，有的甚至完全裸露在地面上，只要用普通的鐵鏟輕輕一挖就能得到；在更往南的地方，還有一個(gè)“黃金之國(guó)”，那里的國(guó)王們用黃金的杯子飲酒、喝水，那里的黃金比西班牙的鉛還要便宜。兩位永遠(yuǎn)需要黃金的國(guó)王入迷地聽著哥倫布關(guān)于那個(gè)屬于他們的“黃金之國(guó)”的話，絲毫不懷疑哥倫布許下的種種諾言。因?yàn)樵谀莻�(gè)時(shí)候，哥倫布向來(lái)具有的愛好吹牛的毛病，還沒有人識(shí)破過(guò)。于是，一支龐大船隊(duì)很快就整“船”待發(fā)，準(zhǔn)備開始第二次遠(yuǎn)航。與以往不同的是，現(xiàn)在雇傭船員也已不再需要到處招徠和征募了。西班牙全國(guó)人民對(duì)那個(gè)新發(fā)現(xiàn)的、只要用手就能挖到金子的“黃金之國(guó)”的消息，已經(jīng)如癡若狂，數(shù)以百計(jì)千計(jì)的人蜂擁而至，都希望遠(yuǎn)航到那個(gè)“黃金之國(guó)”。
　　然而，從所有的城市、鄉(xiāng)鎮(zhèn)和小村莊涌出來(lái)的是怎樣一股污泥濁水�。�沖出來(lái)的是何等的貪欲��！他們中間不僅有那些想在自己的盾牌上全都鍍上黃金的名門貴族、膽略過(guò)人的冒險(xiǎn)家與勇敢的士兵，也包括了西班牙所有的社會(huì)渣滓，他們一齊涌向巴羅斯城和加的斯城；那些臉上烙著金印的竊賊、強(qiáng)盜和癟三扒手，也都想到“黃金之國(guó)”去，找一份報(bào)酬豐厚的手藝活；那些負(fù)債累累的債務(wù)人，那些有著愛吵架的妻子的丈夫，想以此解脫自己。所有這些走投無(wú)路、窮困潦倒的人，這些犯罪在逃和被官府追捕的逃犯都來(lái)了。他們是瘋狂的亡命之徒、烏合之眾，他們決心去往“黃金之國(guó)”，在那里大顯身手，懷抱著猛一下就變成暴發(fā)戶的希望。為了達(dá)到這個(gè)目的，任何的暴力行為和犯罪的事，他們都敢去做。拜哥倫布的吹噓之賜，更使得他們以為在那個(gè)地方只要用鐵锨一挖，就能得到一大堆閃閃發(fā)亮的黃金，這讓他們想入非非。
　　一些有錢的報(bào)名者甚至為了能把這種貴金屬立刻大批大批地運(yùn)走，隨身帶上了傭人和牲口。一些沒有被遠(yuǎn)洋船隊(duì)招募為成員的人，不得不另想辦法以達(dá)到目標(biāo)；一些恣肆的冒險(xiǎn)家，不去多問(wèn)政府是否允許，就自己動(dòng)手裝備船只。此時(shí)，西班牙全國(guó)的不安定分子和最危險(xiǎn)的歹徒，就這樣一下子都得到了解放。
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