1944年，抗日戰(zhàn)爭進(jìn)入第七個(gè)年頭。為了打破國民黨軍的封鎖，徹底打敗日本侵略者，延安邊區(qū)軍民開展熱火朝天的大生產(chǎn)運(yùn)動(dòng)。這年夏天，上級(jí)決定內(nèi)衛(wèi)班的部分同志到延安北邊的安塞去燒木炭，以解決棗園機(jī)關(guān)的冬季取暖問題。聽到這個(gè)消息，大家都爭著要去，領(lǐng)導(dǎo)知道張思德燒過木炭，就指派張思德帶一個(gè)班去延安城南土黃溝的深山里燒木炭。這個(gè)班由各班臨時(shí)抽調(diào)的一些同志組成，除了張思德，大家誰也沒有燒過炭。燒木炭任務(wù)非常艱巨，困難很多。接受任務(wù)后，張思德先后組織召開了黨小組會(huì)和班務(wù)會(huì)，反復(fù)向大家說明：“燒炭是為了保證同志們冬天烤火，戰(zhàn)勝嚴(yán)寒。這是一項(xiàng)政治任務(wù)和重要的革命工作�！币�求大家作好克服困難的準(zhǔn)備。他說：“燒炭，又臟、又累，生活比延安還要艱苦。進(jìn)入山林，如同打仗一樣，大家要作好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。”為了調(diào)動(dòng)大家的積極性，到達(dá)燒炭地點(diǎn)后，張思德在炭窯前后的土坡上，在各個(gè)道口的樹干上，刻寫了“自力更生，克服困難，為超額完成黨交給的燒炭任務(wù)而斗爭！”“打倒日本帝國主義，解放全中國！”“毛主席萬歲！”等標(biāo)語。
    燒炭，要經(jīng)過砍伐、打