從前有個男人，他在城里和鄉(xiāng)下有不少財產(chǎn)。他家道富有，有的是各種金銀器皿，套著繡花布罩的家具，鍍金的四輪馬車。不過這男人很不幸，長著一臉難看的藍(lán)胡子，婦女們一看到他，嚇得轉(zhuǎn)身就跑。
藍(lán)胡子有個鄰居，是個貴族婦女。他有兩個花一般美麗的女兒。藍(lán)胡子想娶她一個女兒做妻子，請求她嫁一個女兒給他�？墒悄莾蓚�女兒看不上他，互相推諉，不肯嫁給藍(lán)胡子做妻子。她們又很忌諱，藍(lán)胡子已經(jīng)娶過幾次妻子，但是從來沒有人知道那些女人的下落。
藍(lán)胡子為了討好他們，特地邀請她們母女到他鄉(xiāng)間別墅里去住一個星期。他還請了她女兒一些好友和鄰近幾個年輕婦女和她們一起做伴。
她們在別墅里除了娛樂性的舞會、打獵、釣魚和豪華的夜宴之外，沒有看到什么。大家通夜不睡，只是在一起談?wù)務(wù)f說，尋歡作樂。藍(lán)胡子這次邀請，搞得非常成功。貴族婦女那個小女兒動了心，開始改變想法，認(rèn)為別墅主人的胡子倒也不是那么藍(lán)了，并不討厭，是一個出色的上等人。
他們回到城里以后，不久就決定結(jié)婚了。過了一個月，藍(lán)胡子告訴年輕的妻子：
“我有重要事情要下鄉(xiāng)一次，至少六個星期。在我出門期間，藍(lán)胡子請你自行安排，要散散心，也可邀請一些親朋好友。要是高興的話，可以帶他們?nèi)ムl(xiāng)下走走，做些菜肴招待他們。”
說完之后，藍(lán)胡子又交待妻子：
“這是兩個大庫房的鑰匙。里面放著我最喜歡的家具。這是開金銀食器房間的鑰匙，這些食器平常不使用。這是保險柜上的鑰匙，里面存放金銀貨幣。這是珠寶箱的鑰匙。這是一把開家里所有房間的萬能鑰匙。這把小鑰匙是開底層大走廊靠邊一個小房間的鑰匙。那些房間，你可以開門進(jìn)去。不過靠邊那個小房間你不許進(jìn)去。要是進(jìn)去了，可莫怪我生氣。會使你受不了。”
年輕的妻子答應(yīng)一定照他的話辦。于是他擁抱過妻子后，乘上漂亮的四輪馬車走了。
那些鄰居和好朋友早已等待得不耐煩了。希望新主婦邀請她們?nèi)ニ�家里參觀華麗的家具。以前有她丈夫在家，他們因為忌憚藍(lán)胡子，不敢進(jìn)她家門。她們參觀了她家的寢室，大大小小的房間和庫房。那些房間布置得非常精致，一處勝過一處。
后來他們又上樓去，走進(jìn)兩個房間。那里擺設(shè)著最豪華的家具，墻上掛著墻帷，床鋪、睡椅、大櫥、柜子、桌子、鏡子、樣樣俱全。真是琳瑯滿目、美不勝收。特別是那些鏡子，可以從頭照到腳；鏡框有的是用銀子打成的，也有包金的，看得人眼花繚亂，都是他們從來沒見過的、最豪華的珍品。
女朋友們看了都贊不絕口，羨慕新婚主婦的幸福。不過年輕的妻子一心想看遍家里全部東西，想去打開底層那個小房間。因為她急于想看小房間里的東西，竟不顧獨自離開客人有失禮貌。她自個兒從后面的小扶梯走下去，走得那么匆忙，仿佛怕人扭斷她的脖子似的。
她走到小房間門口，不由停下來，猶豫一陣，想到丈夫囑咐的話，考慮要是不遵守的話，是否會有災(zāi)禍臨頭。可又想開門進(jìn)去看看，那誘惑力實在太強(qiáng)烈了。她克制不住，終于拿出小鑰匙來，抖抖索索地開了門。起初，她什么也沒看清楚。因為里面窗子關(guān)著。過了一會兒，她才看出地板上的斑斑血跡，靠墻一字兒躺著幾個女人尸體（那些女人都是藍(lán)胡子從前娶來后殺死的）。她嚇得要死，慌忙從鎖孔里拔出鑰匙，一不小心，鑰匙從手里落在地上。
等到定下神來，她急忙拾起鑰匙，鎖上了門，飛步跑上樓去，到臥室休息。因為她害怕極了，沒法定下心來。她發(fā)覺那個小鑰匙上沾了血，想把血跡擦去，擦了二三回，血跡總是擦不掉。她用水洗鑰匙，甚至還用肥皂和砂子擦洗，總是洗不干凈，血跡留在上面。因為那鑰匙上施過魔法，她沒法擦去血跡。鑰匙上一邊的血擦去了，另一邊又出現(xiàn)血跡。
那天晚上，藍(lán)胡子回來了。他告訴她，他在路上聽到信息，他要辦的事已經(jīng)順利結(jié)束。他的妻子強(qiáng)作鎮(zhèn)靜，說他很快回家，她很高興。