總索引是由專家提議，為了方便錢(qián)鍾書(shū)手稿集讀者查詢而編訂的。有助于讀者比較全面地了解外文筆記的面貌，分作者索引和書(shū)名索引兩部分，全外文。并擬附全書(shū)總目、總序、凡例等，裝幀形勢(shì)和版式設(shè)計(jì)與外文筆記保持一致。