在中國的歷史上，海洋是一個熟悉而陌生的詞匯。繁榮的海上貿(mào)易使南宋成為了當時世界上的經(jīng)濟強國；鄭和七下西洋，在世界航海史上留下了中國濃墨重彩的一筆……然而，隨著明朝閉關鎖國政策的延續(xù)，終于，英國的軍艦自海上來犯，一段灰暗歲月就此拉開序幕。 海洋，就像在困境中努力突圍的中華民族一樣，平靜中自有暗流涌動。 在科技高度發(fā)達的今天，人類的蹤跡已經(jīng)覆蓋了南北極，征服了最高的山峰，唯獨深海，還有太多的未知等待探索。海洋對各個國家的戰(zhàn)略意義更是不言而喻。而中國“蛟龍”號正是在這樣的背景下，開啟了自己深潛的旅程，并最終為中國取得了歷史性的突破。本書作者實地跟船50余天、前后采訪近4年后寫就的這部優(yōu)秀的報告文學，用厚重與翔實的筆觸，全景式地將“蛟龍”號深潛的臺前幕后的故事忠實還原。書中生動地刻畫了一系列可歌可泣的人物：如科技專家徐芑南、崔維成；現(xiàn)場指揮者劉峰、劉心成；科技人員兼潛水員葉聰、傅文韜、唐嘉陵等。在創(chuàng)造奇跡的過程中，工作人員中有的經(jīng)歷家庭變故，有的經(jīng)歷生死離別，但他們都以國家利益為重，不為名利，始終堅守在自己的工作崗位上，終于圓滿地完成了任務。而這些不為人知卻令人淚下的人物事跡，在書中有著忠實而細致的描寫。 隨著下潛深度的一次次更新，圍繞著“蛟龍”號的先進事跡也越來越深入、深刻，能看到一代海洋人的良好風貌、他們不畏艱難的愛國熱情和開拓進取的樂觀主義精神�！兜谒臉O——中國“蛟龍”號挑戰(zhàn)深�！芬粫郧楦酗枬M的筆觸和精彩的文字對新時代的海洋發(fā)出的召喚做出了響亮的回應：深海，中國來了！
序 章
人類的極地探索
呼嘯的寒風如同饑餓的野獸，歇斯底里地吼叫著，卷起漫天的雪團拍打著混沌的世界。幾個衣衫襤褸、面容憔悴的人行走在冰封的雪地上。他們時而駐足喘息著望望遠方，時而互相攙扶著跌跌撞撞，迷茫的眼睛里閃著暗淡的光……
這是公元1912年早春的一天，英國上尉羅伯特·斯格特為首的五人南極探險隊，經(jīng)歷了數(shù)月地獄般的旅程，終于成功到達了南極點。就在他們準備歡呼勝利的時刻，卻震驚而悲哀地發(fā)現(xiàn)：挪威人阿蒙森早于四周前就在這里插上了本國的旗幟。在一場沖擊南極點的較量中，斯格特小隊徹底失敗了。極限競賽，就像爭奪奧運會冠軍似的，人們只會記住第一名，第二名則往往被忽略。
“最糟糕的事情發(fā)生了。”既憤怒又悲傷的斯格特在日記中寫道，“再見了，我所有的夢想。我的上帝！這真是個可怕的地方，更糟的是，我們使盡了全力，卻無法得到第一人的榮譽……現(xiàn)在我們要回家了，這將是場艱苦的斗爭，我不知道我們能否回去。”
他的擔心不是多余的。兇猛的暴風雪，零下40多度的氣溫，還有體力的極度透支和物資補給的艱難，都是橫亙在這些探險者面前的攔路虎。不久，隊員埃文斯和奧茲支撐不住，先后死去。剩下三人吃力地拖著雙腳，穿過那茫茫無際、像鐵一般堅硬的冰雪荒原。他們疲倦已極，已不再抱任何希望，只是靠著迷迷糊糊的直覺，蹣跚地邁著沉重的步履。
1912年3月23日，惡劣的環(huán)境阻止了他們最后的努力，食物沒有了，燃料用完了。在臨時搭起的帳篷中，斯格特用凍僵的手指寫下了最后一篇日記：“我們這么做是冒險的。我們深知這點，運氣沒有在我們這邊，這都是天意。我們沒什么可抱怨的，只能努力到最后一刻。請把這本日記轉(zhuǎn)交給我的妻子……”接著，他又劃掉后面的幾個字，改為：“轉(zhuǎn)交給我的遺孀……”
8個月后，另外一支南極探險隊發(fā)現(xiàn)了這座帳篷。探險英雄斯格特安靜地躺在早已破裂的睡袋內(nèi)，手邊是一本沒有寫完的日記。另外兩名隊員路易特和威爾森也似乎正在酣睡。這支沖擊南極點的五人小隊，全部長眠在探秘極地的路上，上演了一幕“偉大的悲劇”。
南極，顧名思義：就是根據(jù)地球旋轉(zhuǎn)方式?jīng)Q定的最南端。而實際上又有南極洲、南極點、南極大陸等多種含義。南極是世界上發(fā)現(xiàn)最晚的大陸，95％以上的面積為厚厚的冰雪所覆蓋，素有“白色大陸”之稱。其四周有太平洋、大西洋、印度洋，形成一個圍繞地球的巨大水圈，呈完全封閉狀態(tài)。
這是一塊遠離其他大陸、自然環(huán)境非常惡劣、與文明世界完全隔絕的地區(qū)。那么，人們?yōu)槭裁匆晦o千辛萬苦、甚至付出生命的代價前去探尋呢？
我們?nèi)祟惡褪篱g萬物賴以生存的地球，是太陽系八大行星之一，按離太陽由近及遠的次序排為第三顆。它有一個天然衛(wèi)星——月球，二者組成一個天體系統(tǒng)——地月系統(tǒng)。地球作為一個行星，遠在46億年以前起源于原始太陽星云。地球是目前宇宙中已知存在生命的唯一天體。
星移斗轉(zhuǎn)，滄海桑田。經(jīng)過千百萬年甚而億萬年的演變，作為主宰地球的萬物之靈長——人，遠遠不滿足于本身生存的這片大陸，需要不斷地向外擴展和開拓。這一是因為天生的探求未知領域的好奇心和冒險性使然，二是那人跡罕至的地方潛藏著無盡的寶藏和資源，深深吸引著人類的目光。所以，這就有了上述斯格特和阿蒙森沖擊南極點的壯舉，也有了許許多多探索開發(fā)北極點的傳奇。
南極和北極，號稱地球上最遠端的第一極和第二極。一代又一代各國探險家、科學家披荊斬棘百折不撓，一一征服了它們。從上個世紀80年代開始，我們中國人也積極進取，繼往開來，克服重重困難，相繼在南極建立了長城站、昆侖站、泰山站，在北極建立了黃河站等科學考察站點，為人類探索極地奧秘做出了自己的貢獻。
除此以外，世界上還有一個最高極——這就是包括喜馬拉雅山、珠穆朗瑪峰在內(nèi)的青藏高原，主體位于中國境內(nèi)。它與南、北極有著共同的氣候寒冷、生物罕見的特點，并且還是空氣稀薄、氣壓極低的凍土地帶。因此，相對于南極和北極，人們把整個青藏高原稱為世界第三極。
其中的珠穆朗瑪峰是喜馬拉雅山脈的主峰，位于中國與尼泊爾兩國邊界上，它的北坡在中國青藏高原境內(nèi)，南坡在尼泊爾境內(nèi)。藏語中“珠穆”是女神的意思，“朗瑪”是第三的意思。因為在珠穆朗瑪峰的附近還有四座山峰，珠峰位居第三，所以稱為珠穆朗瑪峰。2005年，中國國家測繪局測量的巖面高為8844.43米（29017.2英尺）。峰體呈巨型金字塔狀，威武雄壯昂首天外，地形極端險峻，環(huán)境異常復雜。
銀灰色的山峰時隱時現(xiàn)地出現(xiàn)在霧層中，陡峭的山巖遍布無盡的皚皚白雪，沒有盡頭的淺藍色原始冰川上呈現(xiàn)著千姿百態(tài)、瑰麗無比的冰塔林。她就如同一位風姿綽約的女神，亭亭玉立，冰清玉潔，吸引了世界各國無畏之士和登山愛好者的目光，紛紛前來一試身手。然而，嚴寒、雪崩、缺氧，使這里成為生命的禁區(qū)，登上珠峰似乎是個不可能完成的任務。
20世紀之后，隨著醫(yī)療水平、地理知識的相應增加，越來越多的探索勇士試圖征服珠穆朗瑪峰，但遺憾的是許多人都沒能幸運登頂，卻在攀登過程中不幸遇難。最先成功沖擊的是新西蘭登山家埃德蒙·希拉里和尼泊爾夏爾巴人丹增·諾爾蓋。他們在1953年5月29日上午11時30分，戰(zhàn)勝千難萬險，從珠穆朗瑪南坡攜手登上頂峰，完成了人類踏上地球之巔的夢想。
自此以后，一支支登山隊，一個個勇敢者，沿著勝利者的足跡，抑或是失敗者的尸體紛至沓來，頂風冒雪，一次次地沖擊珠穆朗瑪峰。當然，大都是從尼泊爾一側(cè)的南坡登頂。直到1960年5 月24日，中國登山隊王富洲、劉連滿、屈銀華和貢布勇敢地擔起重任，一步一挪地向頂峰進軍。為了盡量減輕負擔，他們只攜帶了氧氣筒和一面國旗。即使這樣，前進的速度依然慢如蟻爬，因為自 5月17日上山以來，他們一路攀登，體力幾乎耗盡了。
約莫走了兩個鐘頭，來到了那像城墻一樣，屹立在通向頂峰道路上的第二臺階。隊員劉連滿甘當“人梯”，讓隊友踏著他的雙肩登上去，自己卻支撐不住了。其他3人則咬緊牙關繼續(xù)前進，在爬過又一塊積雪的巖坡后，走在最前面的貢布突然叫了一聲：“再走就是下坡了！”他們舉目四望，朦朧夜色中，一座座群峰的暗影，都匍匐在腳下了。他們終于站在了珠穆朗瑪峰頂端。時間是1960年5月25日 4時20分。
中國人第一個完成了人類歷史上從難度更大的北麓攀上世界最高峰的創(chuàng)舉，而這一創(chuàng)舉實現(xiàn)得如此突然，在經(jīng)歷了幾度出生入死之后，就這樣默默地、悄無聲息地降臨了。此后，南坡北坡均引來了許多勇敢的后來者。有的成為了站在頂峰的幸運兒，有的則被雪崩、高原病所征服，永遠地留在了征服第三極的道路上……
如此一來，茫茫地球上的最南極、最北極，還有最高極，這三個極限地區(qū)都留下了人類探索的足跡，雖說付出了許多沉重的代價，但一代代探險者和科學家不屈不撓的精神斗志，為尋求和解開地球之謎、拓展人類生存空間建立了卓越功勛。然而，還有一個極點未曾真正涉足探究，那就是數(shù)千米乃至上萬米以下的海底深處，即世界上的最深極——第四極！
緩緩轉(zhuǎn)動碩大的地球儀，最先映入眼簾的是連綿成片、無際無涯的蔚藍色，如同一張遮天蔽日的天鵝絨絲幕，包圍著黃綠相間的五大洲陸地。這就是說，人類賴以生存的星球，絕大部分——用科學家的定義即整個地球表面70%強的面積是藍色海洋。由此看來：地球似乎不應該名曰地球，而稱之“水球”更為準確一些。
事實上，生命起源于海洋。大約在38億年前，陸地還是一片洪荒之時，咆哮的海洋中就開始孕育最原始的生命細胞了。潮漲潮落，云涌云飛。經(jīng)歷了億萬年風風雨雨，這些細胞逐漸演變成單細胞藻類，在光合作用下，產(chǎn)生了氧氣和二氧化碳，為生命的進化準備了條件。水母、海綿、三葉蟲、鸚鵡螺、蛤類、魚類等等陸續(xù)出現(xiàn)了。
由于月亮的吸引力作用，引起海洋潮汐現(xiàn)象。漲潮時，海水拍擊海岸；退潮時，把大片淺灘暴露在陽光下。原先棲息在海洋中的某些生物，在海陸交界的潮間帶經(jīng)受了鍛煉，加之臭氧層的形成，抵御了紫外線的傷害，它們小心而勇敢地登上了陸地，進而逐漸演變成爬行類、兩棲類、鳥類，以及其他哺乳動物。物競天擇，弱肉強食，歷經(jīng)種種磨難，終于誕生了具有高等智慧的人！
海洋，人類的搖籃和故鄉(xiāng)。
全球海洋資源蘊藏著極大的潛力。海底有大量的金屬結(jié)核礦，其中錳2000億噸，鎳164億噸，銅88億噸，鈷58億噸，相當于陸地儲量的40—1000倍。此外還有大量的磷礦、硫化礦和稀有金屬砂礦床。海底石油天然氣產(chǎn)量逐年上升。海洋中的潮汐能、波浪能、海流能、熱能、鹽度能等都是清潔能源，儲量巨大。海水中的大量化學元素，可提取的有82種，包括核燃料鈾、核聚變物質(zhì)、可燃冰等等。同時，海洋生物還可提供人類不可或缺的豐富蛋白質(zhì)。
毋庸置疑，海洋養(yǎng)育了人類，人類離不開海洋。隨著陸地資源的日益減少，以及科學技術的迅猛發(fā)展，人們將目光投向了人跡罕至的遠海和深海。難怪一些具有先見之明的戰(zhàn)略家早就明確指出：新世紀是海洋的世紀，誰擁有了海洋，誰就擁有了世界。誰擁有了探求深海的能力，誰就占據(jù)了先機……
古往今來，五大洲各種膚色的人向往海洋、憧憬海洋，創(chuàng)造了多少神奇而美麗的神話傳說�。娜A夏大地的哪吒鬧海、龍宮探寶，到古希臘的海神波塞冬、丹麥童話《海的女兒》，以及近代科幻小說《海底兩萬里》和電視連續(xù)劇《大西洋底來的人》，無不繪聲繪色地展現(xiàn)了一個充滿了無窮奧秘的未知世界，將人類對于深邃海底的興趣和探求欲發(fā)揮得淋漓盡致。
于是，當歷史老人的腳步蹣跚著走到了20世紀之后，深達1000米、3000米、6000米的大洋深海中，相繼出現(xiàn)了美國人、俄羅斯人、法國人、日本人的身影。那么，作為擁有18000公里海岸線、300多萬平方公里海域面積、居世界前列海洋大國的華夏子孫，又在哪里呢？
地球儀還在緩緩旋轉(zhuǎn)著——
驀然，定格在北緯11°20、東經(jīng)142°11.5的坐標點。這里是亞洲大陸和大洋洲澳大利亞之間，北起硫黃列島、西南至雅浦島，菲律賓東北、馬里亞納群島附近，一片浩瀚無際、波瀾起伏的西太平洋——馬里亞納海溝所在的海域。
公元2012年6月24日清晨，沒有晴朗的海天、沒有壯觀的日出。大海如同一個情緒善變的孩子，時而風雨交加，時而電閃雷鳴。“向陽紅09”號中國科學考察船迎風破浪如定海神針般地停在預定海域。她那寬闊而堅實的甲板上，高高矗立著一臺類似龍門吊的設備，伸出兩只長長的手臂，懷抱著紅白相間的小鯨魚一樣的機器。機身上漆著一面鮮紅的五星紅旗和兩個醒目的藍色大字——“蛟龍”！
對了！這就是舉國關注、世界矚目的中國載人潛水器“蛟龍”號，正在進行深潛7000米的海試。自從2009年開始的1000米、2010年的3000米、2011年的5000米深潛海試一步步成功之后，我國自主研發(fā)、集成創(chuàng)新的7000米載人潛水器工程項目，迎來了沖擊設計極限的海底試驗。為了卓有成效、萬無一失，國家海洋局、科技部等部門選擇了地球海洋最深點：著名的馬里亞納海溝。它全長2550千米，呈弧形，平均寬70千米，大部分水深在8000米以上，最深處位于斐查茲海淵，達11034米。
這條海溝的形成已有6000萬年，是太平洋西部洋底一系列海溝的一部分，也是世界上最深的海溝。如果把地球第三極珠穆朗瑪峰填到里邊，還不能完全填滿。征服這條海溝，下潛至7000米，將標志著我國具備了到達全球99％以上海洋深處進行作業(yè)的能力，標志著“蛟龍”號載人潛水器集成技術的成熟、成為海洋科學考察的前沿與制高點之一。無疑：對于中國乃至世界的載人深潛工程和深�？茖W事業(yè)來說，7000米是一道至關重要的門檻，也是一個攀登高峰的標桿。
半個多月前，隨著試驗母船“向陽紅09”號的一聲汽笛長鳴，“蛟龍”號海試團隊在總指揮劉峰、臨時黨委書記劉心成率領下，于2012年6月3日由江陰蘇南國際碼頭起航，穿過長江吳淞口，躊躇滿志地奔赴西太平洋、奔向那片遙遠而親近的海域。
臨行時，國家海洋局局長劉賜貴、副局長王飛、科技部副部長王偉中專程從北京趕來授旗、送行。起航儀式上，年富力強的總指揮劉峰和沉穩(wěn)持重的黨委書記劉心成，在代表全體參試隊員表達了敢打必勝的決心后，又風趣而莊重地說：“我們二劉，一定帶領全隊團結(jié)拼搏、交上一份一流的海試成績單！”
“好！”生在福建海濱、愛海懂海的劉賜貴局長朗聲應道，“還要加上我這一劉，咱們?nèi)齽⑴c大家一起，爭創(chuàng)一流！”
哈！人們會心地笑了……
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