現(xiàn)在讓我們來算一算從地面到一個離地面有半個地球半徑的人造衛(wèi)星要什么樣的運(yùn)輸火箭。這個人造衛(wèi)星的高度是3000多千米，自然在空氣層以外了。計算的結(jié)果說：要從地面達(dá)到人造衛(wèi)星，平穩(wěn)地落到人造衛(wèi)星上面，運(yùn)輸火箭必須要有每秒9.1千米的速度。我們再計算一下要這樣運(yùn)1噸東西到人造衛(wèi)星，需要多少噸化學(xué)燃料，結(jié)果是43.3噸。這也就是說燃料要占總質(zhì)量的97.75010，而機(jī)器、結(jié)構(gòu)等只占總質(zhì)量的2.25%。這又是做不到的，但是這是不是就等于說我們就沒有方法來建立人造衛(wèi)星呢？這也不是的，我們還有另一個辦法。這就是多級火箭的辦法：我們把一個小火箭放在一個大火箭的上面，大火箭先放，等大火箭放完了，也就是燃燒終了以后，再放小火箭。在放小火箭的時候，大火箭就脫落了，不再前進(jìn)。而小火箭一開始已經(jīng)有了速度，所以能達(dá)到更高的速度。我們再來計算一下這樣一個兩級火箭的質(zhì)量分配：我們設(shè)想要達(dá)到人造衛(wèi)星的每秒9.1千米速度分兩級來做，大火箭只達(dá)到一半，每秒4.55千米，小火箭再從每秒4.55千米加速到每秒9.1千米。這樣小火箭的燃料就只占質(zhì)量的85010，而機(jī)器、結(jié)構(gòu)、人員等占總質(zhì)量的15%。這個看來是有可能做到的。底下的大火箭呢？大火箭自身的機(jī)器、結(jié)構(gòu)，再加上小火箭的總質(zhì)量是占兩級火箭總質(zhì)量的15%。因此，如果小火箭的機(jī)器、結(jié)構(gòu)、人員等有1噸，小火箭的總質(zhì)量就有6.66噸。如果大火箭的本身機(jī)器和結(jié)構(gòu)也有7噸，那么在大火箭放完的時候，兩級火箭的質(zhì)量是13.66噸。因此兩級火箭的總質(zhì)量是91.1噸。
    由上面所說的看來，用一個總質(zhì)量100噸的兩級火箭，我們就有可能把幾百千克的東西從地面上運(yùn)到我們的星際航行碼頭上去。運(yùn)輸火箭，不論第一級的大火箭也好，第二級的小火箭也好，只要加上翅膀，是能夠飛回地面的，所以運(yùn)輸火箭是可以用許許多多次的。這樣運(yùn)上幾百次，我們就可以建立起具有100噸物資的小型星際航行站。這個站是有3000多千米高，它以每秒6.43千米的速度圍繞著地球轉(zhuǎn)。而在這個高度要脫離地球的引力只要每秒9.1千米的速度就夠了。因此在這個人造衛(wèi)星站上，一只星際船可以比較容易地起飛，只要加上每秒2.67千米的速度就脫離地球引力的約束。
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