戰(zhàn)役背景
　　瓜島戰(zhàn)役是“二戰(zhàn)”中美軍的第一次兩棲反攻。正“是在這座人們幾乎聞所未聞的島嶼上，美軍粉碎了日軍在太平洋戰(zhàn)區(qū)不可戰(zhàn)勝的神話。盡管之前的中途島戰(zhàn)役和珊瑚海戰(zhàn)役也被人們稱為太平洋戰(zhàn)爭的轉(zhuǎn)折點，但日本軍國主義的戰(zhàn)爭機器卻是在瓜島戰(zhàn)役后才真正減速熄火，因為至此以后日軍再也未能在太平洋戰(zhàn)場上推進一步。
　　瓜島戰(zhàn)役極不尋常。首先，美、日交戰(zhàn)雙方均處在各自補給線的最遠端。其次，持續(xù)時間長，堪稱太平洋戰(zhàn)爭中最長戰(zhàn)役之一。在日軍徹底撤出瓜島之前，激烈而殘酷的大小戰(zhàn)斗持續(xù)了6個月之久，考驗著交戰(zhàn)雙方的耐性。此外，當?shù)貧夂驉灍犭y耐，地形復雜多變，挑戰(zhàn)雙方的生存極限。此役雙方大型艦船的損失也十分驚人，堪比之后的菲律賓和沖繩之戰(zhàn)。無數(shù)艦船和飛機葬身島嶼北部海域，以至于其海底無處不為鋼鐵所覆蓋，直到今天人們都還把這處海域叫做“鐵底灣”。
　　在太平洋戰(zhàn)場上，美國海軍和海軍陸戰(zhàn)隊承擔著遏制日軍繼續(xù)南下和占領(lǐng)瓜島的重任，陸軍很快也加入進來分擔部分作戰(zhàn)任務。負責登島和叢林作戰(zhàn)的部隊是剛組建不久的海軍陸戰(zhàn)1師。這支尚未結(jié)束基礎(chǔ)訓練的部隊之前部署在美國東海岸至新西蘭惠靈頓一線。按原來的安排，該部隊在1943年1月后才會投入戰(zhàn)斗。
　　海軍陸戰(zhàn)隊的海外調(diào)集比較順利。先頭部隊主要由范德格里夫特少將的海軍陸戰(zhàn)1師師部和勒魯瓦·P·亨特上校率領(lǐng)的陸戰(zhàn)5團構(gòu)成，另外還包括陸戰(zhàn)11團2營和其他12個先遣分隊。這支梯隊于1942年6月14日在惠靈頓集結(jié)完畢。在部隊抵達之前，負責與新西蘭軍方協(xié)調(diào)的軍官組就已經(jīng)選好理想的建營和訓練地點，營地位于新西蘭北島西南端，緊鄰實訓基地。
　　另一方面，日軍按自己的時間表在南太平洋地區(qū)不斷推進。其勢力延伸至新幾內(nèi)亞北岸并深入阿德默勒爾蒂群島。隨后又進一步擴展到所羅門群島并繼續(xù)向南推進，在占領(lǐng)圖拉吉島和瓜島后，著手在瓜島修建機場。
　　隨著日軍在南太平洋地區(qū)步步緊逼，美國參謀長聯(lián)席會議也在著手制訂戰(zhàn)略反攻計劃。會議成員一致認為日軍在南太平洋的推進已對美國至澳大利亞的海上補給線構(gòu)成嚴重威脅。美軍位于日軍南下路線上的軍事基地岌岌可危。大家共同得出的結(jié)論是美軍必須盡快發(fā)起反攻。