全書共分8章，分別闡述了原始、古代美術；歐洲中世紀美術；歐洲文藝復興時期美術；17、18世紀歐洲及美國美術；20世紀美術；亞洲美術；非洲、拉丁美洲古代美術等。本次修訂在第一版基礎上豐富和充實了史料，吸收了近些年來的科研成果，更詳盡地介紹了畫家、畫派、作品，補充了如古代朝鮮美術等新章節(jié)。文字簡潔，體例適當，配有近300幅插圖，可供專業(yè)藝術院校、師范、師專、成人教育及廣大美術愛好者使用。