前　言
　　針對像全球化這樣一個復雜的話題寫一本簡短易懂的入門書，并不是一件容易的事情；而要寫一本非常簡短的入門書，這一挑戰(zhàn)就更加令人望而生畏了。因此并不奇怪，在現(xiàn)在僅有的幾本關(guān)于這一主題的入門書中，作者只選擇了討論全球化的一個方面——通常是新興的全球經(jīng)濟系統(tǒng)、歷史、結(jié)構(gòu)、預期的好處和不足。雖然這些有限的論述有助于解釋錯綜復雜的國際貿(mào)易政策，全球金融市場，全球貨物、服務和勞工的流動，跨國公司，海外金融中心，對外直接投資以及新型的國際經(jīng)濟機構(gòu)，但它們也使得一般讀者粗淺地認為全球化主要是一個經(jīng)濟現(xiàn)象。
　　誠然，關(guān)于經(jīng)濟問題的討論肯定是全面論述全球化的重要組成部分，但不應該把兩者混為一談。本書將證實，最好把全球化看成一組多向度的社會進程，而不能把它局限在任何單一的主題框架內(nèi)。全球化的轉(zhuǎn)變性力量確實已深入到了當代社會生活的經(jīng)濟、政治、文化、技術(shù)及生態(tài)的各個方面。
　　此外，全球化充滿意識形態(tài)的敘述形式包含了重要的推論，它給公眾提出了一個特定議程；這個議程與它要討論的話題、要問的問題以及要闡明的主張有關(guān)。這些敘述的存在表明，全球化不只是一個客觀的進程，而且還是眾多定義、描述和分析這一進程的敘事。在有關(guān)全球化的這些眾說紛紜的說法背后存在著一種社會力量，它想要賦予這一新的流行詞語以規(guī)范、價值和意義。它不但推進著特定權(quán)力的利益并使其合法化，還塑造著幾十億人的個體和集體身份。為了認清這些說法采用的策略，任何介紹全球化的入門書都應該審視它的意識形態(tài)向度。畢竟，在課堂、會議室和街頭巷尾，人們圍繞著應該把全球化看成“好”事還是“壞”事這一問題展開了熱烈的討論。
　　在本書的寫作過程中，作者深刻意識到，全球化研究超出了當前既定的學術(shù)領(lǐng)域。它雖然缺乏一個堅實的學科基礎(chǔ)，卻包含了巨大的機遇。“全球化研究”是一個新興的學術(shù)領(lǐng)域，它跨越了傳統(tǒng)的學科界限。它注重全球化研究的跨學科性，要求學習全球化的人熟悉各種學科文獻，而以前人們經(jīng)常孤立地研究這些文獻。因此，當今全球化研究面臨的最大挑戰(zhàn)在于，以某種方式聯(lián)系與綜合各種知識，從而正確對待我們后現(xiàn)代世界日益加劇的流動性和相互依存的本質(zhì)。總而言之，全球化研究需要一個寬廣的跨學科視角，從而能讓人一眼窺見“全貌”。長久以來，專家使得學術(shù)通才黯然失色，而這樣一個全面的思想計劃可能會讓后者重振旗鼓。
　　最后，我再說幾句澄清的話。雖然本書主要目的在于以描述和解釋的方式為讀者講解全球化的各個向度，但細心的讀者會發(fā)現(xiàn)，本書自始至終都貫穿著一個潛在的、批判的聲音。然而，盡管我以質(zhì)疑的眼光來看待全球化當代形式的本質(zhì)和效應，但這并不等于說我完全否定這一現(xiàn)象本身。我認為我們應該對下面這一事實感到欣慰：世界正在成為一個日益相互依存的地方，人們將擁有更多的機會認識與接受他們共同的人性。只要全球范圍內(nèi)思想和商品的流動、技術(shù)的飛速發(fā)展及更加有效的環(huán)保與所有人更高形式的自由和平等保持一致，我就歡迎以全球化之名進行的社會結(jié)構(gòu)的進步性變革。我批判的矛頭針對的是全球化某些特定的表現(xiàn)和趨勢，我覺得它們并不符合世界主義的美好景象——一個更加平等與和平的全球秩序。
　　我很想在這里表達一下我的感激之情。首先，我要感謝夏威夷大學馬諾阿分校全球化研究中心的同事和朋友，他們自始至終都在支持我的研究工作。我也特別感謝伊利諾伊州立大學的同事，特別是賈邁勒?納薩爾和萊恩?克羅瑟斯，他們閱讀了本書的部分底稿，并提出了有益的建議。我還要深深感謝全世界的眾多讀者、評論家和聽眾；幾年來，對于我就全球化這個主題的公開演講和著述，他們提出了富有真知灼見的評論。
　　感謝夏威夷大學馬諾阿分校社會學系主任埃爾登?韋格納，他為我提供了寶貴的辦公場所以及教授社會理論夏季課程的機會。我還要感謝我的研究生助教瑞安?坎尼，她熱情地協(xié)助了我的研究。
　　在這里特別值得提到的是我在檀香山全球化研究中心的好朋友，勤奮的研究專家弗朗茨?J.布羅斯威莫，他為我提供了關(guān)于全球化歷史和生態(tài)方面的寶貴資料。還要感謝牛津大學出版社的本書編輯謝利?考克斯，他專業(yè)精湛，能力高超。最后，一如既往，我要感謝我的妻子珀爾?貝瑟曼對我不懈的支持。許多人都曾幫助我提高本書的質(zhì)量，但其中出現(xiàn)的缺陷和不足由我個人負責。


第一章　全球化：一個有爭議的概念
2001年秋，我為一個本科班開設(shè)現(xiàn)代社會政治理論課程。此前不久，恐怖分子襲擊了世界貿(mào)易中心和五角大樓，大多數(shù)學生還沉浸在悲痛之中，他們覺得難以理解我在課堂上講授的內(nèi)容，無法把宗教激進主義的暴力與一幅展現(xiàn)發(fā)達技術(shù)、正在進入全球化的現(xiàn)實世界圖景聯(lián)系起來。“我理解‘全球化’是一個富有爭議的概念，它有時指自相矛盾的社會進程，”教室后排一個充滿靈氣的歷史專業(yè)的學生不無諷刺地向我發(fā)問，“但是，電視上那個住在阿富汗山洞里的宗教狂熱分子正在譴責現(xiàn)代性和世俗主義，你怎么能認為他的形象充分表現(xiàn)了全球化的綜合動因？難道恐怖主義的惡行不正是在表現(xiàn)著相反的一面，即地方主義勢力的發(fā)展會破壞全球化的進程嗎？”顯然，這個學生是在指出生于沙特阿拉伯的“基地”組織領(lǐng)導人奧薩瑪?本?拉登，他在10月7日通過錄像帶向全世界發(fā)表聲明，譴責“國際社會的異端行徑”。
強烈的求知欲促使這個學生提出這樣的問題，同時我也意識到，全球化作為目前流行的一個術(shù)語，它的含義模糊不清；若不借助于現(xiàn)實生活中的事例使它具體化，它會永遠讓人覺得神秘費解。因此，在繼續(xù)對全球化作出界定、分析和澄清之前，們不能以抽象的方式來切入主題。我認為應從上文提到的錄像帶出發(fā)來思考這個問題，答案很快就會水落石出——對那些形象進行的解構(gòu)分析，為什么會有助于理解全球化這一現(xiàn)象的本質(zhì)和動因。

解構(gòu)奧薩瑪?本?拉登
那盤聲名狼藉的錄像帶沒有日期，專家們估計它是在播出前兩個星期內(nèi)錄制的。為了達到最佳效果，錄像帶的發(fā)布時間似乎經(jīng)過精心策劃，正好趕在美國對阿富汗的塔利班和“基地”組織發(fā)動空襲的那一天。雖然奧薩瑪?本?拉登和他的高級幕僚躲在偏僻的山區(qū)，但他們肯定擁有高科技錄音設(shè)備。而且，“基地”組織成員消息靈通，他們顯然能夠快捷地利用復雜的信息和通訊網(wǎng)絡，在確切的時間掌握有關(guān)國際形勢。本?拉登曾義正詞嚴地譴責現(xiàn)代性的力量，但正是依靠20世紀最后20年發(fā)展起來的高科技，他領(lǐng)導的組織才能得以順利運行。
為進一步說明這個明顯的矛盾，我們可以分析國與國之間復雜的依存鏈，依靠它，本?拉登的信息才能傳送給世界各地的億萬電視觀眾。錄像帶從阿富汗東部封閉的大山里一路飛到了首都喀布爾，然后又不知由誰帶到了當?shù)乜ㄋ�爾半島電視臺的辦公室外。五年前，國家出資修建了半島電視臺這一電視網(wǎng)絡；作為一個阿拉伯語的新聞時事頻道，當時它僅提供有限的幾個節(jié)目。在半島電視臺設(shè)立之前，阿拉伯國家根本就沒有最前沿的電視新聞業(yè)——如可自由表明立場的公眾話題采訪和觀眾可電話參與的現(xiàn)場訪談節(jié)目。然而在僅僅不到三年的時間里，在被歐美火箭和宇宙飛船送入軌道的衛(wèi)星的強大支持下，半島電視臺就開始為中東觀眾晝夜不停地播放一系列令人目不暇接的節(jié)目了。
事實上，隨著圓盤式電視衛(wèi)星天線體積的縮小和大幅降價，半島電視臺的市場份額又進一步擴大了。不經(jīng)意間，人們發(fā)現(xiàn)，即使低收入人群也能買得起這類技術(shù)設(shè)備。在世紀之交，五大洲的人們已可以全天24小時觀看半島電視臺的節(jié)目。2001年，半島電視臺總裁與有線新聞網(wǎng)——美國在線—時代華納超級跨國公司旗下的一家主要的新聞網(wǎng)——簽署了一項能帶來巨大利潤的合作協(xié)議，從而進一步加強了半島電視臺在全球的擴張。幾個月后，當全世界都在關(guān)注阿富汗戰(zhàn)爭，半島電視臺已然成為一家勢力強大的全球性媒體。它可以把設(shè)備租賃給一些重要的新聞媒體，如路透社和美國廣播公司，還能向美聯(lián)社和英國廣播公司出售衛(wèi)星時段，甚至還與另外一家美國全國有線廣播公司合作，別出心裁地設(shè)計了一個阿拉伯語的經(jīng)濟新聞頻道。
由于不受國界和地形的限制，這些四處擴張的新聞媒體之間能夠有效地開展合作。僅在奧薩瑪?本?拉登的錄像帶送到位于喀布爾的半島電視臺辦公室?guī)讉�小時后，有線新聞網(wǎng)就得到并播放了這盤錄像帶的副本。布什政府對當代神速的信息交換始料未及，于是要求卡塔爾政府“約束控制好半島電視臺”，宣稱未經(jīng)事先磋商就輕易播出本?拉登的錄像帶會導致阿拉伯國家反美情緒高漲，從而威脅和破壞美國的戰(zhàn)事。然而，“損失”已無可挽回，只要擁有電腦和調(diào)制解調(diào)器，人們就可以在網(wǎng)上觀看錄像帶的片段，瀏覽本?拉登的全文聲明。半島電視臺的網(wǎng)站迅速引起了全世界人們的關(guān)注，其日點擊量達七百多萬次。
顯然，這一系列國際間的相互依存和聯(lián)系使本?拉登的聲明快速地傳遍了全世界。然而同時必須強調(diào)，即使是那些反對、譴責現(xiàn)代性的人也無法逃避全球化的進程。為了廣泛傳播信息和吸納新成員，反現(xiàn)代化的人也不得不利用由全球化提供的工具。本?拉登在錄像帶里的著裝打扮就表現(xiàn)了這一點：他內(nèi)穿阿拉伯的傳統(tǒng)服裝，外套流行的越南軍綠色戰(zhàn)服。其實，他的衣著體現(xiàn)了時下的碎片化和交叉化的過程，這一過程被全球化研究者稱為“雜交化”——全球經(jīng)濟和文化交流帶來的不同文化形式和風格的混合。實際上，那件色彩斑駁的戰(zhàn)服上的淺色富有象征意義，暗示著它來自前蘇聯(lián)，同時讓人想起在20世紀80年代，本?拉登和其他伊斯蘭軍人曾以激烈的游擊戰(zhàn)抗擊前蘇聯(lián)入侵阿富汗。本?拉登那支從不離身的AK-47式卡拉什尼科夫突擊步槍也可能來自俄羅斯，雖然人們知道，四十多年來全世界數(shù)十家兵工廠都在生產(chǎn)這種常見的武器。到20世紀90年代中期，俄羅斯和其他國家共生產(chǎn)了七千多萬支卡拉什尼科夫步槍，至少有五十個國家曾用它來裝備軍隊，從而使它成為全世界最受歡迎的武器。可見，本?拉登的AK-47步槍可能來自世界上任何一個地方。然而過去20年間，有組織的犯罪正在快速地向全球化方向發(fā)展，因此不難想象，本?拉登的那支槍可能是“基地”組織和俄羅斯黑手黨這類強大的國際犯罪組織走私的軍火。那支槍也可能是通過秘密武器交易進入阿富汗境內(nèi)的。
如果仔細觀察本?拉登的右手腕，就不難發(fā)現(xiàn)另一點線索，它也會幫助我們理解全球化的強大動因。當本?拉登對著話筒蔑視美國及其盟國時，挽起的衣袖讓人注意到他戴著一塊時髦的運動手表�？吹竭@只價格不菲的手表，記者們紛紛猜測它的來路。最后他們一致認為那是一塊天美時手表。這種表如同蘋果派一樣也是美國的特產(chǎn)，而它居然出現(xiàn)在“基地”組織領(lǐng)導人的手上，這真是頗具諷刺意味。畢竟天美時公司的前身是19世紀50年代成立的沃特伯里鐘表廠，它位于康涅狄格州的諾格塔克山谷，在整個19世紀那里一直被人們稱為“美國的瑞士”�，F(xiàn)在，天美時公司已經(jīng)成為跨國公司，和世界上65個國家的附屬企業(yè)和營銷部保持密切的業(yè)務關(guān)系。它的公司雇員來自世界各地，其總數(shù)達7500人。他們多來自低收入的南半球國家，已經(jīng)成為了天美時公司全球生產(chǎn)進程的主力。
通過簡要地解構(gòu)錄像帶里一些重要的形象特征，就不難理解，阿富汗山洞前那個反現(xiàn)代的恐怖分子的形象為什么看上去那么的不合時宜，但實際卻表現(xiàn)了全球化的基本動因。確實，正是由于世界各地間的相互依存正在以史上最快的速度增強，地方主義與普世主義勢力之間的沖突已經(jīng)達到了前所未有的水平。像“基地”組織這樣的國際恐怖組織的出現(xiàn)不過是全球化現(xiàn)象的諸多表現(xiàn)之一。正如本?拉登“純粹的伊斯蘭”這一浪漫的意識形態(tài)本身就是現(xiàn)代想象的結(jié)果一樣，我們的全球化時代，以它對技術(shù)的迷戀和批量銷售的商品，持久地激起了強烈的反全球化潮流。
對奧薩瑪?本?拉登的解構(gòu)為我們提供了一個來自現(xiàn)實生活的實例，它解釋了全球化錯綜復雜而有時又自相矛盾的社會動因。現(xiàn)在，我們可以從一個更有利的視角出發(fā)，給全球化總結(jié)出一個合理可行的定義；這樣人們就可以更加精確地分析全球化這個備受爭議的概念，讓它不再如大家所說的那樣難以界定和難以說明。

定義全球化
“全球化”這個術(shù)語最早出現(xiàn)在20世紀60年代，從此，無論是在通俗文獻還是在學術(shù)文獻中，人們一直用它來描述一種進程、一種狀態(tài)、一個體系、一股力量或一個時代。由于這些眾說紛紜的說法意義大不相同，因此不加辨別地使用它們經(jīng)常會讓人感到晦澀難解，從而造成混亂。假如草率地把進程和狀態(tài)合在一起，就會出現(xiàn)無效的循環(huán)論證式的定義。例如，經(jīng)常說的那個同義反復的定義——“全球化（進程）導致更多的全球化（狀態(tài)）”——就無法讓我們分析原因和結(jié)果之間的意義差別。因此，我建議用全球性這個術(shù)語來表達一種社會狀態(tài)，它的特點是：全球經(jīng)濟、政治、文化和環(huán)境之間存在著關(guān)聯(lián)和流動，使許多通常存在的界限變得無關(guān)緊要。然而，我們不能認為“全球性”是指一個確定的、不再發(fā)展的終點；相反，這個概念指一種特定的社會狀態(tài)——和其他的狀態(tài)一樣，它注定會被具有獨特本質(zhì)的各種新的社會狀態(tài)所取代。比如說，不難想象，全球性可能會成為一種叫做“星球性”的東西——對太陽系進行成功殖民后帶來的一種新的社會構(gòu)成；而且，我們可以輕易地想象出全球性的不同社會表現(xiàn)：或者主要建立在強調(diào)個人主義和競爭的價值觀念以及以私有財產(chǎn)為基礎(chǔ)的經(jīng)濟制度之上，或者體現(xiàn)為更多社區(qū)性和合作性的社會安排，其中包括了較少的資本主義經(jīng)濟關(guān)系。所有這些可能的表現(xiàn)都證明了，全球性在本質(zhì)上是不確定的。我們的子孫后代也許可以更好地判斷哪個表現(xiàn)將可能占據(jù)上風。


第二章 全球化是一個新現(xiàn)象嗎?


如果我們問走在倫敦、紐約、曼谷或里約熱內(nèi)盧街頭的普通人什么是全球化的本質(zhì)，他們的回答可能與“新技術(shù)”帶動下的政治與經(jīng)濟間不斷發(fā)展的相互依存形式有關(guān)，如個人電腦、因特網(wǎng)、移動電話、尋呼機、傳真機、掌上電腦、數(shù)碼相機、高清晰電視、衛(wèi)星、噴氣式飛機、航天飛機和超級油輪。盡管如以下幾章所示，技術(shù)對當代全球化各種存在形式的解釋并不是完整的，但是，如果否認新技術(shù)在創(chuàng)造、增加、擴展和強化全球性的社會依存和交流方面的作用，那將又是愚蠢的。特別值得一提的是因特網(wǎng)，它通過創(chuàng)建能夠連接億萬人、民間團體以及政府機構(gòu)的萬維網(wǎng)，對促進全球化起到了關(guān)鍵作用。這些新技術(shù)的出現(xiàn)不過30年的時間，因此，如果我們贊同那些評論者的觀點，認為全球化確實是一個新現(xiàn)象，這似乎也不無道理。
然而，我們在前一章定義全球化時，同時所強調(diào)的是這一現(xiàn)象的動態(tài)本質(zhì)。全世界相互依存的發(fā)展，以及不斷深化的全球互聯(lián)意識的總體增長，都是具有深刻歷史根源的、循序漸進的進程。例如，研制出手提電腦和超音速噴氣式飛機的工程師都站在技術(shù)創(chuàng)新先驅(qū)的肩膀上，是先驅(qū)們創(chuàng)造了蒸汽機、軋棉機、電報機、留聲機、電話、打字機、內(nèi)燃機和電器用品。反過來說，這些產(chǎn)品的存在又依賴于更早的技術(shù)發(fā)明，如望遠鏡、羅盤、水車、風車、火藥、印刷機和遠洋輪船。為了承認所有的歷史記載，讓我們來回顧一下在更為遙遠的年代出現(xiàn)的重大社會成就和技術(shù)成就，比如造紙、文字的演化、輪子的發(fā)明、野生動植物的馴養(yǎng)和馴化、語言的出現(xiàn)，以及在人類進化的發(fā)端時期，我們非洲祖先緩慢的向外遷移。
這樣，對于全球化是不是一個新現(xiàn)象這個問題的回答，取決于我們愿意把導致最近技術(shù)和社會結(jié)構(gòu)的原因追溯到多久之前——因為大多數(shù)人總是把全球化這個流行的詞語與技術(shù)和社會結(jié)構(gòu)聯(lián)系在一起。為了理解全球化的當代特征，有些學者有意識地把全球化的歷史范圍限制在了后工業(yè)社會的過去40年；其他學者則想把這一時間表擴大，進而包含19世紀這一具有開拓性進步的時代；還有另外一些學者則認為，全球化真正代表的是一些復雜進程的延伸和繼續(xù)，而這些進程始于五個多世紀前資本主義世界制度和現(xiàn)代性出現(xiàn)的時期；其他少數(shù)研究者則不愿把全球化限制在僅僅使用十年或世紀量度的時段范圍內(nèi)，他們寧愿建議，這些進程幾千年來一直都處于發(fā)展過程中。
無疑，這些爭論不休的視角各有洞見。在隨后幾章里我們就會看到，贊同第一個角度的人列舉了大量證據(jù)以證明他們的觀點：自20世紀70年代早期以來，全球交流的急速增加和膨脹表現(xiàn)了全球化歷史的一次巨變；提出第二種觀點的人一針見①一般認為1970年前后，工業(yè)社會已進入與一百多年前歐洲由農(nóng)業(yè)社會轉(zhuǎn)變?yōu)楣�業(yè)社會相似的變化期，即后工業(yè)社會。其特征包括：經(jīng)濟發(fā)展的主導因素由制造業(yè)轉(zhuǎn)變?yōu)榉�務業(yè)，民族與全球資本的擴散，職業(yè)構(gòu)成以專業(yè)技術(shù)人員為主導等。全球化是一個新現(xiàn)象嗎？血地強調(diào)，在所謂的工業(yè)革命的技術(shù)爆炸與全球化的當代形式之間存在著密切的聯(lián)系；代表第三種觀點的人則準確地指出了16世紀發(fā)生的時空壓縮的重要意義；最后，堅持第四種觀點的人提出了一個頗有道理的論點，他們認為，如果不考慮我們地球歷史中的古代發(fā)展和持久動因，那么任何對全球化真正全面的論述都會存在極大的欠缺。
無可避免，下面這個簡短的年表也是籠統(tǒng)的和不完整的，但它卻足以讓我們清楚地認識到：全球化和人類本身一樣古老。以社會交流速度的顯著提高和地理范圍的急劇擴大作為劃分依據(jù)，這一簡短的歷史年表確定了五個顯著的歷史時期。在這個語境之中，我們必須記住，我的年表并不一定意味著歷史的線性發(fā)展，也并不提倡一種傳統(tǒng)的以歐洲為中心的世界歷史觀。全球化的歷史涉及我們這個星球所有主要的地區(qū)和文化，其中充滿了不可預料的意外、劇烈的轉(zhuǎn)變、突然的間斷以及戲劇性的逆轉(zhuǎn)。
這樣，我們應該盡量避免把一些具有決定論意義的觀念，如“必然性”和“不可逆性”，強加給全球化。然而，重要的是我們應該注意，歷史上發(fā)生的技術(shù)和社會的巨大飛躍曾把這些進程的強度及其在全球的范圍推進到新的水平。記住這些應該注意的方面，再去探討和分析全球化的簡短年表，我們就能領(lǐng)會每個時期的新穎之處，以及全球化這一現(xiàn)象本身的連續(xù)性。

史前時期（公元前10000—公元前3500年）
讓我們從大約一萬兩千年前開始，來對全球化做一個簡短的歷史概述。當時，一小群獵人和采集食物者到達了南美洲的南端，這一事件標志著人類非洲祖先一百多萬年前以來在五大洲定居這一漫長過程的結(jié)束。雖然直到更近一些的時期，才有人類在太平洋和大西洋中的一些主要島嶼棲息，但真正的人類全球散居已最終完成。游牧者最終成功地定居南美洲，這全靠他們西伯利亞祖先的遷徙功績，他們早在此前1000年前就穿越白令海峽進入北美洲了。
在這一全球化的最早時期，遍布全世界的成千上萬的狩獵者和食物采集者群體的相互接觸大多是偶然的，在地理上也是有限的。大約在一萬年前，這一倏忽而逝的社會互動模式發(fā)生了巨大變化，人們在自產(chǎn)食物方面邁出了關(guān)鍵的一步。由于多種因素的作用，包括適合馴養(yǎng)和馴化的動植物在自然界的出現(xiàn)，以及各大陸在面積和人口規(guī)模方面的差異，在這些日益發(fā)展的農(nóng)業(yè)定居點當中，最為理想的只有位于或靠近歐亞大陸的某些地區(qū)。這些地區(qū)位于中東的新月沃土、中國的中北部、北非、印度的西北部和新幾內(nèi)亞島。隨著時間的流逝，這些早期的農(nóng)夫和牧人的食物有了剩余，人口開始增長，出現(xiàn)了永久的村落和防御性的城鎮(zhèn)。
流浪的游牧人群定居下來，組建了部落和酋長領(lǐng)地，并最終發(fā)展為強大的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)國家。高度集權(quán)、階層化的族長式社會結(jié)構(gòu)從本質(zhì)上瓦解了政治權(quán)力分散、實行平等主義的狩獵和采集食物的人群，酋長和祭司成為新的領(lǐng)導者——他們無須從事繁重的體力勞動。而且自人類有史以來，這些農(nóng)業(yè)社會第一次具有了額外供養(yǎng)兩個社會等級的能力，這兩個等級的成員不需要參加食物生產(chǎn)。一群人由全職的手工業(yè)專門人員組成，他們致力于發(fā)展新技術(shù)，如功能強大的鐵器、由貴金屬制成的精美的裝飾品、錯綜復雜的灌溉溝渠、精致的陶器和編制物品，以及雄偉的建筑物；另一群人則由專門的官吏和士兵組成，他們后來發(fā)揮了重要的作用，如在統(tǒng)治者的領(lǐng)導下壟斷暴力手段，為中央集權(quán)領(lǐng)地的生存和發(fā)展所必備的剩余糧食做精確的賬目統(tǒng)計，獲取新的領(lǐng)土，建立永久的貿(mào)易路線，以及到遠方進行系統(tǒng)的探險活動。
然而，在很大程度上，史前時期的全球化是十分有限的。能夠克服當時存在的地理和社會障礙的先進技術(shù)基本上還尚未出現(xiàn)，因此從未實現(xiàn)持久和遠程的相互影響。只有到了這一時期的末期，集中管理的農(nóng)業(yè)、宗教、官僚體制和戰(zhàn)爭才逐漸產(chǎn)生；它們作為日益強化的社會交流模式的主體，將把世界很多地區(qū)越來越多的社會聯(lián)系在一起。

前現(xiàn)代時期（公元前3500—公元1500年）
在公元前3500年到公元前2000年間，美索不達米亞、埃及和中國中部地區(qū)發(fā)明了書寫文字，這大致與公元前3000年左右西南亞發(fā)明輪子的時間相重合。這些偉大的發(fā)明創(chuàng)造標志著史前時期的結(jié)束，集中體現(xiàn)了技術(shù)與社會的一個巨大進步，把全球化推進到了一個新的水平。由于歐亞大陸在地理上向東西方向延伸，這一特點曾經(jīng)有利促進了同一緯度上適合作為食品的農(nóng)作物和動物物種的快速傳播——新技術(shù)在相距遙遠的大陸各地擴散僅僅用了幾個世紀的時間。顯而易見，這些發(fā)明創(chuàng)造對加強全球化進程很重要。此外，輪子的發(fā)明促進了一些重要基礎(chǔ)設(shè)施的革新，比如，畜力車和固定的道路使得人和物品的運輸更加高效和快捷。除了思想和新發(fā)明的傳播，書寫文字極大地協(xié)調(diào)了復雜的社會活動，因此也有助于大型國家的形成。這一時期所興起的大板塊中，只有南美洲的安第斯文明，在沒有輪子和書寫文字的幫助下，變成了強大的印加帝國。
因此，前現(xiàn)代時期是帝國時代。一些國家成功實現(xiàn)了對其他國家的長久統(tǒng)治，隨后積聚的大片領(lǐng)土為埃及王國、波斯帝國、馬其頓帝國、美洲的阿茲特克和印加帝國、羅馬帝國、印度帝國、拜占庭帝國、伊斯蘭帝國、神圣羅馬帝國、非洲加納帝國、馬里帝國、桑海帝國和奧斯曼帝國的出現(xiàn)打下了基礎(chǔ)；所有這些帝國都增加和擴展了遠程交流以及文化、技術(shù)、商品和疾病的傳播。在這些幅員遼闊的前現(xiàn)代帝國中，持續(xù)時間最長、技術(shù)最發(fā)達的無疑就是中華帝國；仔細查看它的歷史，就會發(fā)現(xiàn)全球化的一些早期動因。在數(shù)個獨立王國進行了幾百年的戰(zhàn)爭后，公元前221年，圖2帶有楔形文字的亞述陶片，約公元前1900—公元前1800年。