城市倫理是指把城市作為道德主體的研究。由于城市社會人際關(guān)系和生存方式的特殊性，它所產(chǎn)生的倫理吁求和倫理價值，很多都并不能用傳統(tǒng)的倫理視角和倫理價值標(biāo)準(zhǔn)去解讀和衡量；單純依靠傳統(tǒng)的道德倫理體系，也許并不能維持城市空間真正的“正義”和“善”，達到真正的“和諧”。要做好城市的道德倫理建設(shè)，就必須尊重城市社會的實際生存狀況，揭示城市倫理的獨特結(jié)構(gòu)及其多元吁求。在城鎮(zhèn)化急速發(fā)展的今天，隨著人口的城市聚集，城市的道德建設(shè)問題顯得至為重要。如何揭示城市生存的基本倫理吁求，并發(fā)現(xiàn)城市倫理構(gòu)成的薄弱環(huán)節(jié)和缺失，對于引導(dǎo)城市倫理的健康發(fā)展是一個新的課題。
　　本書的主旨意在對中國城市倫理的發(fā)展進行一番梳理和分析。中國城市從源起機制到發(fā)展軌跡，從結(jié)構(gòu)到功能都跟西方城市存在諸多差異。在中國城市的形成和發(fā)展過程中，也沉淀著只屬于中國城市的歷史基因和精神痕跡。在漫長的時期里，中國都是一個農(nóng)業(yè)社會，農(nóng)耕倫理不僅覆蓋著廣大的鄉(xiāng)村，對于城市也有著深刻的影響，中國的城市倫理在相當(dāng)長的時期里都受到宗法制農(nóng)耕倫理的制約；中國又是一個注重依賴政治權(quán)威維持社會秩序的國家，城市倫理也從未能脫離政治意識的影響和浸染。在農(nóng)耕倫理和政治倫理的雙重約束之下，本應(yīng)成為城市倫理核心主體的市民倫理、市場倫理都是零散而邊緣的。產(chǎn)生并依賴于市場經(jīng)濟的市民概念和市民群體，不斷被“國民”“大眾”“人民”“革命群眾”等概念所覆蓋甚至替換，難以呈現(xiàn)清晰的實體，更難以表達自身的倫理感受和倫理吁求。這就使得中國的市民倫理走過了一條相當(dāng)曲折、艱難且時隱時現(xiàn)的發(fā)展道路。中國的城市倫理就是在宗法農(nóng)耕倫理、政治倫理的夾擊之下，憑借市民倫理雖然邊緣、多變但卻綿延不絕的發(fā)展，不斷尋找著用以維持自身人際關(guān)系、空問秩序的價值原則和行為規(guī)范，也不斷構(gòu)建著屬于自身的對于公平、正義、平等的理解方式和演繹方式。
　　城市倫理本身是一個動態(tài)的研究對象，并不存在一成不變的城市倫理。即便當(dāng)下的城市倫理，依然處于不停的調(diào)整和變動之中。要分析中國城市倫理，就必須面對中國城市倫理發(fā)展所攜帶著的這些復(fù)雜歷史記憶和痕跡，尋找那些對中國城市倫理發(fā)展來說至為重要的關(guān)鍵詞和核心問題，然后我們就可以比較清晰地看到中國城市倫理在結(jié)構(gòu)和功能上的變遷，以及由此而來的倫理細節(jié)的更變。
　　基于這種設(shè)想，本書用六個階段、從兩個角度對中國城市倫理發(fā)展的軌跡進行分析和陳述。六個階段，指的是古代時期、近代時期、民國時期、新中國成立后十七年階段、“文革”后的二十年、新世紀(jì)。古代時期是城市倫理的源起階段，此時期的城市執(zhí)行的是農(nóng)耕倫理，其功能也以政治軍事功能為主，至于市場功能以及建立在市場功能之上的市民群體及其倫理吁求，都是以邊緣、碎片的方式存在的，所以我們把它描述為“城市倫理因素的模糊性存在”的時期。近代時期是城市倫理的雛形時期，城市功能由政治中心轉(zhuǎn)變?yōu)榻?jīng)濟中心，隨之而來的城市中的道德觀念和價值理念也發(fā)生了很大的變化。但是由于此時的城市發(fā)展不均衡，部分新銳城市出現(xiàn)的新倫理吁求難以大面積普及，處于“孤立無援”的狀態(tài)，體現(xiàn)為新倫理自我懷疑和自我否定的困境。民國時期是城市倫理發(fā)展的關(guān)鍵期，城市功能經(jīng)濟化，市民群體有比較完整的呈現(xiàn)，公共空間意識、階層平等意識、制度正義意識以及日常生活價值意識都有了長足的發(fā)展，城市倫理所特有的關(guān)鍵詞在這一時期均有提出，奠定了城市現(xiàn)代性發(fā)展的基礎(chǔ)。
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