《歷史決定論的貧困》以清晰的思路和嚴(yán)密的邏輯對所謂的歷史決定論——認(rèn)為歷史預(yù)測是社會科學(xué)的主要目的，并且假定可以通過發(fā)現(xiàn)隱藏在歷史演變下面的規(guī)律來達(dá)到這個目的——進行了介紹和批駁。作者的結(jié)論是：我們不可能預(yù)測歷史的未來進程，歷史決定論的基本目的是錯誤的，歷史決定論是不能成立的。
卡爾·波普爾（Karl Popper），1902年生于維也納，1928年獲得維也納大學(xué)哲學(xué)博士學(xué)位。1937年移民至新西蘭，在新西蘭克賴斯特徹奇市的坎特伯雷大學(xué)任哲學(xué)講師。1946年受邀在倫敦經(jīng)濟學(xué)院講解邏輯和科學(xué)方法論，1949年獲得教授職銜，1976年當(dāng)選英國皇家科學(xué)院院士，1982年獲得榮譽侍從勛章。1994年逝世于倫敦。
作為當(dāng)代最富獨創(chuàng)性的思想家之一，波普爾被認(rèn)為是20世紀(jì)最偉大的科學(xué)哲學(xué)家。除了在自然科學(xué)方面的開創(chuàng)性工作之外，他以對政治理論、歷史哲學(xué)和社會學(xué)等方面的重要貢獻而聞名于世。他的主要著作有《科學(xué)發(fā)現(xiàn)的邏輯》、《開放社會及其敵人》、《歷史決定論的貧困》、《猜想與反駁：科學(xué)知識的增長》、《客觀的知識：一個進化論的研究》等。
中文版序
新版譯者的話
1987年版譯者的話
歷史的注解
序
導(dǎo)論
第一章 反自然主義的歷史決定論學(xué)說
1.概括
2.實驗
3.新穎性
4.復(fù)雜性
5.預(yù)測的不精確性
6.客觀性和評價
7.整體主義
8.直覺悟性
9.數(shù)量方法
10.本質(zhì)主義與唯名主義
第二章 親自然主義的歷史決定論學(xué)說
11.與天文學(xué)的比較——長期預(yù)報和大規(guī)模預(yù)報
12.觀察的根據(jù)
13.社會動力學(xué)
14.歷史規(guī)律
15.歷史預(yù)言與社會工程的對比
16.歷史發(fā)展的理論
17.社會變革的解釋與設(shè)計
18.分析的結(jié)論
第三章 對反自然主義學(xué)說的批評
19.批評的實際意義
20.社會學(xué)的技術(shù)方法
21.漸進工程與烏托邦工程的對立
22.與烏托邦主義結(jié)成的非神圣同盟
23.對整體主義的批評
24.整體主義關(guān)于社會實驗的理論
25.實驗條件的可變性
26.概括局限于時期嗎
第四章 對親自然主義學(xué)說的批評
27.有進化規(guī)律嗎？規(guī)律和趨勢
28.還原法，因果解釋，預(yù)測和預(yù)言
29.方法的統(tǒng)一性
30.理論科學(xué)和歷史科學(xué)
31.歷史學(xué)中的境況邏輯，歷史解釋
32.關(guān)于進步的社會建構(gòu)學(xué)說
33.結(jié)論：歷史決定論的感情吸引力
索引
序言
第二章 親自然主義的歷史決定論學(xué)說
雖然歷史決定論基本上是反自然主義的，但它絲毫不反對認(rèn)為自然科學(xué)方法和社會科學(xué)方法有著共同成分的看法。這也許是由于歷史決定論者一般認(rèn)為社會學(xué)同物理學(xué)一樣，是知識的一個分支，其目的都是達(dá)到理論的和經(jīng)驗的知識（我完全同意這個觀點）。
我們說社會學(xué)是一門理論學(xué)科，意思是社會學(xué)必須借助理論或（它試圖發(fā)現(xiàn)的）普遍規(guī)律以解釋和預(yù)測事件。
我們說社會學(xué)是經(jīng)驗學(xué)科，指的是它得到經(jīng)驗的支持，它所解釋和預(yù)測的事件是可觀察的事件，而觀察是接受或擯棄所提出的理論的根據(jù)。當(dāng)我們說到物理學(xué)中的成功時，我們指的是它預(yù)測的成功；并且它預(yù)測的成功可以說是物理學(xué)定律的經(jīng)驗確認(rèn)。
當(dāng)我們把社會學(xué)相對的成功與物理學(xué)的成功相比較時，我們假定社會學(xué)的成功基本上在于對預(yù)測的確認(rèn)。因此，某些方法（借助規(guī)律進行的預(yù)測，以及用觀察來檢驗規(guī)律）對物理學(xué)和社會學(xué)必定都是一樣的。
我完全同意這種觀點，盡管我認(rèn)為它是歷史決定論的一個基本假定。但是我并不同意這個觀點的進一步引申，因為它導(dǎo)致我將在下面描述的一些觀念。乍一看來，這些觀念似乎是剛才概述的一般觀點的直接推斷。但是事實上，它們包含著其他的假定，即歷史決定論的反自然主義學(xué)說，尤其是關(guān)于歷史規(guī)律或趨勢的學(xué)說。
11.與天文學(xué)的比較——長期預(yù)報和大規(guī)模預(yù)報
牛頓理論的成功，尤其是它能夠長期預(yù)報行星的位置，給現(xiàn)代歷史決定論者以深刻的印象。他們聲稱，進行這樣的長期預(yù)報是可能的，而且這表明，預(yù)言遙遠(yuǎn)未來這個古老的夢想并未越出人類心智可能達(dá)到的范圍。社會科學(xué)的目標(biāo)也必須這樣高。如果天文學(xué)預(yù)測日蝕和月蝕是可能的，為什么社會學(xué)預(yù)測革命就不可能呢？
然而，盡管我們應(yīng)該有這樣高的目標(biāo)，我們決不應(yīng)該忘記（歷史決定論者將堅持認(rèn)為），社會科學(xué)不能希望，并且它們也一定不去追求天文學(xué)預(yù)報那樣的精確性。我們已經(jīng)表明（在第5節(jié)、第6節(jié)），比方說，可以與航海年歷相比的關(guān)于社會事件的精確的科學(xué)歷法，在邏輯上是不可能的。即使社會科學(xué)可以預(yù)測革命，這種預(yù)測也不可能是精確的；關(guān)于革命的細(xì)節(jié)及其發(fā)生時間，必定有不確定的范圍。
……
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