1　提問(wèn)的社會(huì)背景
　　在提問(wèn)時(shí)，精確的措辭至為關(guān)鍵，它可以決定回答人的答案。然而即使在日常交流中，這一事實(shí)也沒(méi)得到充分的重視。例如，一個(gè)同事談到這樣一件事：有一次，他想挑選一塊花崗石作為廚房的工作臺(tái)，但他只有勞動(dòng)節(jié)前的周六才有時(shí)間。雖然在周五，他曾經(jīng)打電話確認(rèn)，商店在周六仍將營(yíng)業(yè)，但是當(dāng)周六他到商店時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)商店的大門上寫著“因勞動(dòng)節(jié)，周末停業(yè)”。于是，我就問(wèn)他是否還記得他向商店職員提的問(wèn)題。他說(shuō)：“我問(wèn)他周六商店什么時(shí)候營(yíng)業(yè)，他回答‘九點(diǎn)到五點(diǎn)�！�
　　這個(gè)故事形象地說(shuō)明了提問(wèn)的基本要領(lǐng)。它說(shuō)明，對(duì)于一個(gè)提問(wèn)者而言，懂得在提問(wèn)時(shí)必須遵循提問(wèn)的黃金法則——問(wèn)題只應(yīng)涉及自己想要知道的東西，不要涉及其他無(wú)關(guān)緊要的東西這一點(diǎn)是很重要的。不僅如此，他們還必須了解更為重要的一點(diǎn)，那就是模棱兩可的語(yǔ)言和語(yǔ)境所具有的重大影響力，同樣也會(huì)對(duì)問(wèn)題含義的理解有很大的影響。我的同事在不經(jīng)意間問(wèn)了一個(gè)極為模糊的問(wèn)題。他的問(wèn)題究竟指的是通常的周六，還是特指即將到來(lái)的周六呢?顯然，店員認(rèn)為他問(wèn)的是通常的周六。而我的同事問(wèn)的卻是即將到來(lái)的周六。直到他到了商店之后，才發(fā)現(xiàn)他的問(wèn)題可能會(huì)有另外的解釋。
　　在日常生活中，總是充滿了類似的誤解。在多數(shù)情況下，我們可以通過(guò)進(jìn)一步的交流，或者直接提出含義清楚的問(wèn)題來(lái)糾正。有時(shí)它只能在我們預(yù)期的行為沒(méi)有發(fā)生時(shí)，就像看到商店關(guān)了門那樣，才會(huì)被糾正。但是調(diào)查中使用的提問(wèn)方式，使我們無(wú)法獲得有關(guān)含混不清或者信息誤傳之處的反饋。我們必須依靠試調(diào)查來(lái)清除問(wèn)題中的含混用詞，以盡可能地將問(wèn)題表述清楚——問(wèn)我們想要知道的東西，不涉及其他無(wú)關(guān)緊要的東西。
　　本書的主題是：?jiǎn)栴}的措辭是調(diào)查的關(guān)鍵要素。正確的字序在問(wèn)題中的重要性可以通過(guò)另一個(gè)例子予以形象說(shuō)明。
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