王安石，字介甫，生于宋真宗趙恒天禧五年(1021年)的冬天。家世雖不顯赫卻也令人羨慕。這是一個并不殷實(shí)的家庭，詩書福澤，文氣四溢。王安石的曾祖父王明曾位居尚書職方員外郎;祖父王用之曾擔(dān)任衛(wèi)尉侍臣;叔祖王貫之為宋真宗時(shí)進(jìn)士。他的父親名叫王益，年僅二十二歲榮登蔡濟(jì)榜進(jìn)士。王益一生只在南北各地做了幾任州縣官吏，沒有能進(jìn)身到統(tǒng)治階級的上層中去。他的母親吳氏也是一位知書達(dá)理，熟曉文史的賢妻良母，他的外祖父吳敏以及兩個兒子都是聞名當(dāng)世的人物，父子三人在科舉考試中榮登進(jìn)士榜。
    生長在這種家庭環(huán)境中的王安石，從小就受到了良好的教育。母親是位和藹可親、善良厚道、教子有方的家庭主婦。這也就使年幼的王安石顯得更加聰明，五歲的他就能背誦《詩經(jīng)》中的不少篇章和《論語》中的文字，尤其是他驚人的記憶力為父母所嘆服。據(jù)史書記載，王安石小時(shí)候喜歡讀書，可以說能達(dá)到過目不忘的程度。王安石到了十二歲的時(shí)候就知道有選擇地自己學(xué)習(xí)，能夠?qū)懗霰容^漂亮的文章，而受到相識的人稱贊。
    有一回，他父親的朋友來到王安石家中，王安石正在專心致志地練習(xí)書法。有人叫他寫文章，他在眾人面前表現(xiàn)出一副悠游之態(tài)，如同成年人一般，信手而書，走筆如飛，瀟灑自如，并沒有經(jīng)過太多的思考，一篇短小精悍的文章很快就完成了。他父親拿給眾人看，眾人看后都說好，不但稱贊他的字寫得端莊秀雅，而且都說這么小小的年紀(jì)就能寫出這樣好的文章，將來肯定會有大出息。
一、“傷仲永”
    就在這一年春天，王安石和母親一起從父親任職的韶關(guān)府來到了舅舅家中，這次他除了再一次高興地見到了自己和藹可親、年歲已高的外祖母、外祖父和舅舅外，同時(shí)，還見到了一位小神童以及他的奇跡般的表演。這位天才兒童叫做方仲永。
    方仲永家境十分貧寒，都五歲了，仍然不認(rèn)識筆墨紙硯。可是有一天，突然哭著吵著向父親要筆墨紙硯，父親到王安石的舅舅家來借筆墨，王安石非常奇怪，看熱鬧似地跟著方仲永的父親來到方家。這位五歲的天才兒童，拿過筆來，不加思索地寫下了一首四句詩，寫完后還給這首詩取了一個很新穎的題目。這件事讓王安石贊嘆不已，深深地印在腦海里。    幾年過去了，王安石再一次來到舅舅家。這時(shí)，方仲永已經(jīng)是十二三歲的人了，他來到王安石的舅舅家里，王安石取出筆墨，叫他再寫一首詩。方仲永想了很長很長時(shí)間，才寫出一首詩來。王安石一看，遠(yuǎn)不如第一次見他時(shí)寫得好。他感到很奇怪，不知道怎么一回事，就問舅舅。舅舅回答說，太可惜，方仲永家里貧窮，得不到正常的教育，父母為了生計(jì)，天天領(lǐng)著他到處寫字賺錢，因此耽誤了學(xué)業(yè)。
    又過了十年，王安石又一次與父母一起來到舅舅家，看到這位天才兒童已經(jīng)和常人沒什么兩樣了。他有感于此寫了一篇文章，題目叫做《傷仲永》。它告訴人們一個道理:一個人天生可以很聰明，具有很好的天賦，但如果不繼續(xù)努力學(xué)習(xí)，即使是天才也會變成極為普通的人。
二、父親的影響
    他的父親王益雖然生長在當(dāng)時(shí)江南西路的臨川縣，但他在臨川縣內(nèi)卻“無田園以托一日之命”，所以他在各地做官，每次都是攜帶家眷同行，過著四海為家的生活。因此，王安石在少年時(shí)代，就已經(jīng)到過很多地方:在長江流域，他曾在江西境內(nèi)的好幾個縣里住過，并曾到過下游的江寧和風(fēng)景秀麗的揚(yáng)州等地;在珠江流域，他到過廣東路的韶州;在黃河流域，他到過當(dāng)時(shí)的最高統(tǒng)治者皇帝的居住地京城開封。
    經(jīng)過多次遷移后，王安石的父親帶著全家來到四川，在四川西部的一個小縣里任職。多次遷移使擁有匕男三女的家庭變得更加貧困，再加上這里的民眾很不好管理，違法亂紀(jì)、偷盜搶劫之事常常發(fā)生。這位辦事認(rèn)真體貼百姓的父母官，事必躬親。遇到災(zāi)禍之家，還得從自己本來就不寬裕的家里拿出財(cái)物來予以救濟(jì)。盡管如此，還是不能使自己感到一妊的安慰，再加上家庭的拖累，父親不得不知難而退，請求調(diào)離這個地方，回到自己的家鄉(xiāng)去。一年后，王安石一家又回到離開了多年的老家江西臨川。
    王安石在十四歲以前，一直隨父親一起宦游，東奔西走。父親到什么地方任職，他就隨父親到哪里，但此時(shí)的他主要任務(wù)就是讀書學(xué)習(xí)�？梢哉f自從他識字讀書以來，就是閉門讀書，很少與外界交往。
    閉門讀書的少年生活，為他后來的文學(xué)道路和官宦仕途發(fā)展打下十分堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)，同時(shí)也使他養(yǎng)成了一種執(zhí)拗內(nèi)向的性格，這種性格貫穿他的一生，影響他的一生，使他成為一個十分具有個性的人。可以說王安石是一個比較乖的孩子，他從來不需要別人來監(jiān)督自己。讀書作文和練習(xí)書法是他心甘情愿的事情，似乎形成一種習(xí)慣，一天不讀書就感到難受，以至于在初入仕途時(shí)，由于讀書休息較晚，而誤了旱上的上班，因而遭到頂頭上司韓琦的誤解。但他不喜歡父親用科舉考試的那一套方法來指導(dǎo)自己該學(xué)什么和寫什么，而自己的心中有自己的一套學(xué)習(xí)方法。他覺得，現(xiàn)在的那一套科舉考試形式太死板。他親眼看到，他父親的許多部下都不務(wù)政事，年紀(jì)輕輕的天天就吟詩賦詞，表面上一副溫文爾雅的樣子，在處理政事上卻很不懂方法和策略，學(xué)不能致用。    盡管自己的部下如此，可王安石的父親卻不想自己的孩子將來只成為一個出入官府卻不務(wù)實(shí)，不能為百姓辦事，不懂得方法和策略的一個庸庸無為的人，而是希望他于國于民于自己于家庭都有所作為。不能像自己那樣，只做了修身齊家的事情，卻未能實(shí)現(xiàn)治國平天下的理想。正因?yàn)榇耍�他才對自己心愛的兒子有著更高的期望。雖然自己的孩子能夠非常自覺地學(xué)習(xí)，但他還是時(shí)時(shí)曉之以理，動之以情，經(jīng)常鞭策王安石。與母親一樣，這是一位很慈善的父親。
    每當(dāng)父子相聚在一起時(shí)，父親就用歷史和現(xiàn)實(shí)來教導(dǎo)自己的公子，和藹可親地講解孝佛仁義的根本，以及古今存亡治亂的原因。王安石雖然不喜歡也不贊成父親用科舉考試的那套模式來要求自己，但卻很欣賞父親這種循循善誘的教育方式。少年的經(jīng)歷以及在京師的所見所聞，還有他的刻苦攻讀，使他學(xué)到很多東西，明白了自己應(yīng)該樹立怎樣的人生志向和目標(biāo)。
    回到臨川這一年，舉家住在州府中。在這里，他結(jié)識了一位才華出眾的年輕人曾鞏。后來他與王安石一樣，在文壇上享有很高的聲譽(yù)，他們是唐宋八大家中的人物。兩位富有才華的年輕人一見如故，經(jīng)常在一起品評詩文和探討學(xué)問。從此，他們成為了終身相知的好朋友。
    三年以后，父親改任江寧府。王安石的一家又隨之來到江寧府。江寧即現(xiàn)在的南京。王安石除了京師開封外，從未到過比江寧更大的地方，這里不僅比先前住過的地方大，而且有許多的名勝古跡，在這里王安石的學(xué)問和學(xué)識長進(jìn)很快。
    這是一個十分吸引人的城市。這里有潺潺綠水，綿綿青山，莊嚴(yán)的龍光古寺，風(fēng)景宜人的玄武湖，更有浩浩蕩蕩、滾滾東流的長江水，這一切都使少年王安石流連忘返。時(shí)光是永遠(yuǎn)向前的，人在少壯時(shí)如不確定一個正確的人生目標(biāo)，則終將一事無成。而王安石立志鉆研學(xué)術(shù)，并且以古代曾為人類作出較大貢獻(xiàn)的契和后翟自居。他清楚地意識到自己已不是一個孩子了。如今，父親也不再把他當(dāng)成一個孩子，而是對他有著更高的期望:希望他能夠旱日參加考試，盡快地走上仕途。
    隨著閱讀誦習(xí)廣度和深度的日益進(jìn)展，王安石逐漸認(rèn)識到，漢代以來的儒生們?yōu)椤对姟贰稌�》《易》《禮》等所做的傳注，歪曲了這幾部經(jīng)書的旨意，偏離了方向，因而更加“冥冥”難于確解，以致千百年來的讀書人都讓這班俗儒所誤害。他還覺察到，“讀經(jīng)而已，則不足以知經(jīng)”，因此，他的閱讀范圍極其廣泛，不以儒家經(jīng)典和儒生們的著述為限，而是“自諸子百家之書，及于《難經(jīng)》《索問》《本草》諸小說，無所不讀”，擴(kuò)大了自己的知識面，并且在讀書的過程中，各個方面的書籍相互參照對比，更加有益于自己思想的成熟。在閱讀儒家經(jīng)典時(shí)，他也絕不拘守那些先儒傳注，而是要通過自己的思考去理解。正如蘇軾于王安石死后對他作出的評價(jià)那樣，認(rèn)為王安石是“網(wǎng)羅六藝之遺文，斷以己意;糠批百家之陳跡，作新斯人”的。他還喜歡作一些調(diào)查和訪問，特別是在生產(chǎn)斗爭方面最富有實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的“農(nóng)夫女工”，他更是“無所不問”，借以驗(yàn)證從書本得來的知識是否正確。這樣，就使得王安石不但對于古代典籍具有比較深透切實(shí)的理解，對于現(xiàn)實(shí)社會問題的體認(rèn)，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出與他同時(shí)代的官紳士大夫們。    但是，“天有不測風(fēng)石，人有旦夕禍福”，他的刻苦攻讀的生活再也不能持續(xù)下去了，他那種在書海和思緒中暢想的思考被阻斷了。年齡只有四十出頭的父親由于政事的紛擾，家庭的拖累，很快就病倒了。
    父親是全家的支柱，家人時(shí)刻祈神保佑，到處求醫(yī)買藥，但仍不見父親的病有所好轉(zhuǎn)。全家老少非常擔(dān)心父親的身體。如果父親真的離他們而去，那全家的重?fù)?dān)就很可能要落在年輕的王安石身上。對于現(xiàn)在的王安石來說，這是一個難以承擔(dān)得起的重?fù)?dān)。兄嫂新進(jìn)，此時(shí)的家庭開支更大了，兩位兄長的身體也不是很好，自己下面還有幾個弟弟要撫養(yǎng)。上天真是太不公平了，為什么好人總不能長壽，總不能平平安安地過生活。
    父親的病沒有好轉(zhuǎn)。父親彌留之際把王安石他們兄弟幾個叫到身邊，望著自己的孩子們，吃力地囑咐他們說:
    “你們一定要好好記住我以前常常對你們說過的話，以圣賢之心為心，以天下之事為事，仁義孝佛為本，治國濟(jì)世為志。我太對不起你們了，沒有盡到我為人夫?yàn)槿烁傅呢?zé)任，望今后好自為之�！闭f過這些話之后，王安石的父親帶著憂傷之感離家人而去。
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