事實上，猶太復國主義思想在其形成之初，對其為之奮斗的這個國家?guī)缀跻粺o所知。當1882年第一批猶太移民在“熱愛錫安山運動”資助下來到巴勒斯坦時，他們吃驚地發(fā)現這個地方“已經有人居住了”。實際上，當時已經有30萬阿拉伯人居住在巴勒斯坦，這個數字到1920年時已經翻了一番。由于出生率很高，再加上不斷來自周圍國家的移民，巴勒斯坦的阿拉伯人口到1931年時已經達到85萬人，到1939年就超過了100萬。這些阿拉伯人大多是耕種出租土地的佃農，居住在村莊和小城鎮(zhèn)中，基督教阿拉伯人占八分之一，生活在大城市，從事工商業(yè)。地主、宗教領袖、工廠主、商人和知識分子形成了一個阿拉伯寡頭集團，控制著大量財富，其余的人則生活在赤貧狀態(tài)，差不多100%是文盲。
    猶太人要在巴勒斯坦建立起民族家園，就不可避免地要面對阿拉伯人問題，當地阿拉伯人則要面對“猶太問題”。為了轉移仇恨，巴勒斯坦當地的阿拉伯寡頭集團將赤貧佃農和工人的境遇歸罪于猶太人，盡管真實情況與之相反。猶太復國主義進入巴勒斯坦后，幾乎所有阿拉伯階層都從猶太復國主義運動中獲得了經濟上的好處，只有一小部分例外：由于猶太移民開墾荒漠，以及定居農業(yè)的現代化，游牧的貝都因人在一些土地上失去了放牧和“收集”殘余莊稼的權利；一些阿拉伯佃農在其耕種的土地被地主出售給猶太基金會后流離失所，但這個問題并不像激進分子所渲染的那么夸張，因為首先猶太人購入的大多是荒地和沼澤，他們直接從阿拉伯地主手中購買的耕地只有9萬多英畝，僅相當于巴勒斯坦全部耕地的4%;其次，阿拉伯失地佃農（在猶太移民數量最多的1935年也只有664戶）也都通過賠償條款得到了補償。當地阿拉伯人口雖然不斷高速增長，卻沒有把廣大的荒蕪地區(qū)開墾成新的耕地，這才是造成阿拉伯人土地壓力日趨增加的一個重要原因。
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