索菲婭·伊萬諾夫娜死了三個(gè)月以后，將軍夫人突然親臨我們的小城，徑直來到費(fèi)堯多爾·巴甫洛維奇家中，在城內(nèi)總共逗留半個(gè)鐘頭左右，卻做了很多事情。那會兒正值傍晚時(shí)分。整整八年沒跟老太太會過面的費(fèi)堯多爾·巴甫洛維奇，醉醺醺地出來見她。據(jù)傳，將軍夫人一看見他，沒開口說一句話，馬上就扇了他清脆、響亮的兩個(gè)耳光，并且揪住他的一簇頭發(fā)從上往下扯了三下，然后仍然一聲不吭地直接到木屋里去找兩個(gè)孩子。她剛一瞥見他們蓬頭垢面、衣衫邋遢的樣子，立即又給了格里果利一個(gè)耳光，再向他宣布，要把兩個(gè)孩子都帶走，然后領(lǐng)著他們出門，也不更換衣服，就用毯子一裹，登上馬車，帶回她自己的城市。格里果利顯示出義仆本色，挨了那一下耳光，沒說半句粗話，他把老太太送上馬車時(shí)，還深深地向她鞠了一躬，用莊重的語氣說，&"上帝會為這兩個(gè)沒娘的孩子酬謝&"她的。將軍夫人在馬車起步時(shí)沖他喊道：&"可你還是個(gè)笨蛋！&"
　　費(fèi)堯多爾·巴甫洛維奇把全部情況考慮了一遍，認(rèn)為這事兒并不壞，故而后來在正式同意兩個(gè)孩子由將軍夫人撫養(yǎng)時(shí)沒有提出任何異議。關(guān)于所挨的兩下耳光，他自己滿城奔走，逢人便講。
　　在這以后不久，將軍夫人也告下世，不過她在遺囑里給了兩個(gè)娃娃每人一千盧布‘供他們受教育，而且這些錢一定要完全花在他們身上，但必須細(xì)水長流，足以維持到他們成年，因?yàn)閷τ谶@種孩子來說，這份布施已經(jīng)夠可以的了，誰要是愿意，那就請他自己解囊&"，如此等等。筆者本人沒有看到過遺囑，只是聽說里邊確實(shí)有這類奇怪的條文和過于獨(dú)特的措辭。不過，老太太遺產(chǎn)的主要繼承人倒是一位正人君子、那個(gè)省里的首席貴族葉菲姆·彼得羅維奇·波列諾夫。他跟費(fèi)堯多爾．巴甫洛維奇通了信，并且一下子就看透，想要此人掏錢供他自己的孩子受教育根本不可能，盡管他從不正面拒絕，可總是使出他應(yīng)付此類情形的套路——拖，有時(shí)候甚至能做到聲淚俱下。有鑒于此，葉菲姆·彼得羅維奇便著手自己來關(guān)心那兩個(gè)孤兒，而且對小的一個(gè)即阿列克塞還特別喜歡，所以阿列克塞有很長一段時(shí)間簡直就像他家的人。我請求讀者從一開始就注意這一點(diǎn)。如果說，那哥兒倆所受的撫養(yǎng)和教育之恩理當(dāng)沒齒不忘，那么他們要感謝的正是這位葉菲姆·彼得羅維奇，一個(gè)極其高·尚、極其富于人道主義精神的人，這樣的人是不多見的。他把將軍夫人留給兩個(gè)孩子的每人一千盧布為他們完整地保存起來，使這筆錢到他們成年時(shí)連利息翻了一番，而撫育他們的費(fèi)用則由他自己支付，當(dāng)然，花在每人身上的錢遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止一千。對于他們的童年和少年時(shí)代，我又不準(zhǔn)備在此縷述，而只是介紹一些最主要的情況。關(guān)于大的那一個(gè)——伊萬——我只想交代一點(diǎn)：他長成了一個(gè)陰郁乖僻、性格內(nèi)向的少年，雖然遠(yuǎn)非膽小怕羞，但好像從十歲左右開始便明白他們哥兒倆畢竟是寄人籬下，接受人家的恩惠，他們的父親是個(gè)簡直一提起來就讓他們顏面蒙羞的人，等等，等等。這孩子很早——幾乎在幼兒時(shí)代（至少傳說如此）——便開始顯露出不同凡響的學(xué)習(xí)才能。確切的情形我不了解，但好像他十三歲便離開了葉菲姆·彼得羅維奇家，去莫斯科的一所中學(xué)就讀，食宿則在一位經(jīng)驗(yàn)豐富并且當(dāng)時(shí)很有名氣的教育家葉菲姆·彼得羅維奇的總角之交家中。據(jù)伊萬后來自己說，一切都出于葉菲姆·彼得羅維奇那份‘行善的熱心&"，他被這樣一個(gè)主意吸引住了：如此天才橫溢的少年應(yīng)由一位天才的教師加以培養(yǎng)。不過，當(dāng)伊萬中學(xué)畢業(yè)考入大學(xué)時(shí)，葉菲姆·彼得羅維奇和那位天才的教師都已不在人世。由于葉菲。姆·彼得羅維奇沒有作出妥善安排，加之種種在我國萬難避免的手續(xù)和拖延，使伊萬遲遲拿不到專橫的將軍夫人遺贈的那筆錢，即已經(jīng)從一千盧布帶利息增至兩千的教育費(fèi)。這個(gè)年輕人上大學(xué)最初兩年的生活十分艱苦，因?yàn)樗�在整個(gè)這段時(shí)間內(nèi)不得不自己養(yǎng)活自己，同時(shí)又得學(xué)習(xí)。必須指出，當(dāng)時(shí)他甚至不想嘗試與父親通信—一可能是出于傲氣，出于對他的蔑視，也可能是冷靜思考的結(jié)果，因?yàn)槔碇歉嬖V他，從父親那里連一點(diǎn)點(diǎn)切實(shí)的幫助也不會得到。不管怎樣，這個(gè)年輕人絲毫也不氣餒，居然能設(shè)法打工，先是給人家的孩子補(bǔ)習(xí)功課收兩毛錢一回，后來又經(jīng)常跑報(bào)社，送去一些十?dāng)?shù)行的短文章報(bào)道街頭發(fā)生的事件，署名&"目擊者&"。據(jù)說，這些短文總是寫得那么引人人勝、富有文采，所以很決就被采用，單是這一點(diǎn)就充分顯示出這個(gè)年輕人在智慧和實(shí)干方面都強(qiáng)似我國為數(shù)眾多的那一部分男女青年學(xué)生——他們總是窮愁潦倒，在兩大都會照例從早到晚跑各家報(bào)社和雜志社，翻來覆去地不是請求給些東西抄寫，就是干一些從法文譯成俄文的活兒，此外再也想不出更好的主意。伊萬·費(fèi)堯多羅維奇跟編輯們打過幾次交道之后，始終與他們保持著聯(lián)系，在念大學(xué)的最后幾年里，他已開始發(fā)表一些頗有才氣的書評論述各種不同的專題，從而在寫作圈子里甚至已小有名氣。不過只是到了最后，他才偶然得以在范圍大得多的讀者中間引起特別的關(guān)注，這種狀況有些突如其來，以致當(dāng)時(shí)有好多人一下子便注意到并且記住了他。那是一件相當(dāng)有趣的事。當(dāng)時(shí)伊萬·費(fèi)堯多羅維奇已經(jīng)離開大學(xué)，正準(zhǔn)備用他那兩千盧布去一趟國外，忽然，他在某大報(bào)上發(fā)表了一篇奇怪的文章，引起甚至包括非專家在內(nèi)的人們的注意，尤其是他對文章的主題顯然一點(diǎn)也不熟悉，因?yàn)樗麑W(xué)的是自然科學(xué)。文章所論乃是當(dāng)時(shí)到處議論紛紛的教會法庭問題。他在分析有關(guān)這一問題已經(jīng)發(fā)表的各種意見的同時(shí)，也談出了他自己的觀點(diǎn)。關(guān)鍵在于文章的調(diào)子及其異峰突起的結(jié)論。其時(shí)，教會派中許多人無保留地把文章的作者視為自己人。突然，和他們—起喝彩的不光有非宗教主義者，甚至連無神論者也加入進(jìn)來。臨了，某些明白人認(rèn)定，該文純粹是一場放肆的惡作劇。我之所以要提到此事，特別是因?yàn)檫@篇文章經(jīng)過一定的時(shí)間也傳到了我們城郊一座著名的修道院內(nèi)，那里對于議論中的教會法庭問題本來也感興趣，文章傳入后卻引起極大的困惑。他們打聽到了作者姓甚名誰，對于他原來在本城出生并且‘就是那個(gè)費(fèi)堯多爾·巴甫洛維奇&"的兒子這一點(diǎn)也關(guān)心起來。恰恰在這個(gè)當(dāng)口兒，文章的作者本人忽然出現(xiàn)在我們這個(gè)小地方。
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