導(dǎo)論
    &"美麗&"，連同&"優(yōu)雅&"、&"漂亮&"、&"崇高&"、&"奇妙&"、&"超絕&"等措詞是我們表示喜歡某件事物時(shí)經(jīng)常使用的形容詞。依此意思，美麗的與善的似乎是同一回事。事實(shí)上，在各歷史時(shí)期里，美與善也密切相連。
    不過(guò)，根據(jù)我們的日常經(jīng)驗(yàn)來(lái)判斷，我們往往不僅將我們喜歡的事物界定為好的善的，也把我們希望擁有的東西界定為好的善的。我們所認(rèn)為好的事物，其數(shù)無(wú)限，兩情相悅之愛(ài)、誠(chéng)實(shí)獲致的財(cái)富、精美的佳肴皆是，皆為我們所希望擁有。刺激我們的欲望者，謂之善。我們以有德之行為善，而且會(huì)有&"但愿此事出自我手&"之心，或者，見(jiàn)一善事，受其激勵(lì)而決心做一同樣可嘉之事。有時(shí)候，一事符合某種理想原則但苦難及身，我們?nèi)砸曋疄樯�，如英雄光榮就義、有人舍身救治麻風(fēng)病，以及父母為救子女而犧牲生命。這些例子，我們認(rèn)為其事乃善事，但我們出于自私或恐懼，寧可不要置身其境。我們認(rèn)其為善，卻是他人之善，我們旁觀，帶著某種超脫，雖然也懷著某種情感，而且不無(wú)思齊之欲。形容我們寧可敬佩而不親履的有德之行，我們往往說(shuō)，那是&"美事&"。
    超脫的態(tài)度使我們將一件善事界定為美，而不起思齊置身其地之心。細(xì)想此點(diǎn)，我們就明白，我們談&"美&"時(shí)，是為一件事物本身之故而享受之，非關(guān)我們是否擁有此一事物。我們悅賞烘焙店櫥窗里一個(gè)結(jié)婚蛋糕，可能覺(jué)得其美麗，即使我們出于健康理由或當(dāng)時(shí)并無(wú)食欲而不以其為該買(mǎi)之物。美麗的事物，如果是我們的，會(huì)使我們快樂(lè)，但即使屬于他人，也仍然美麗。至于有人見(jiàn)一美麗之物，例如偉大藝術(shù)家的畫(huà)，出于借擁有以傲人，或?yàn)榱四軌蛉杖沼^賞之欲，或因其經(jīng)濟(jì)價(jià)值巨大，而欲占為私有，當(dāng)然又是另一回事。這些嗜欲、妒羨、占有欲、貪婪，與&"美&"的情操了無(wú)關(guān)涉。
    口渴之人見(jiàn)水泉，急趨而飲之，初非賞愛(ài)水泉之美。他或她可能靜觀其美，亦是在其解渴之后。美感之異于欲望，關(guān)鍵在此。我們見(jiàn)人，對(duì)之并無(wú)性欲，或者，知道其人絕不可能為我所有，仍能視之為美麗絕倫。若我們對(duì)一人生出欲念（其人可能貌丑）但卻無(wú)法與之達(dá)成為我所欲求的關(guān)系，則痛苦隨至。
    本書(shū)出古入今，第一要義是看看哪些文化、哪些歷史時(shí)期認(rèn)識(shí)到，有些事物給人靜觀欣賞之樂(lè)，此樂(lè)獨(dú)立于我們對(duì)這些事物可能懷有的欲望。在這層意義上，此書(shū)不從任何先入為主的美學(xué)出發(fā)，而是綜觀數(shù)千年來(lái)人類(lèi)視為美的事物。
    我們的另外一項(xiàng)指南是，現(xiàn)代為美與藝術(shù)之間打造的關(guān)系，并不如我們所想的這般一望可知。有些現(xiàn)代美學(xué)理論只承認(rèn)藝術(shù)之美，因而低估自然之美，有些歷史時(shí)期則與此相反，認(rèn)為美是自然界的特質(zhì)（月光、精美的水果、美麗的顏色），&"藝&"之要?jiǎng)?wù)，是把東西做好，以所做之物善盡其用──畫(huà)家、雕刻家、造船家、木匠、理發(fā)師之作，皆可以&"藝&"稱(chēng)之。到后來(lái)，為了將繪畫(huà)、雕刻及建筑區(qū)別于工藝，才有現(xiàn)代意義的&"藝術(shù)&"一詞。
    不過(guò)，美與藝術(shù)之間的關(guān)系，往往曖昧多層，原因是，自然之美雖獲偏愛(ài)，藝術(shù)能為自然做美麗的刻畫(huà)，亦屬公認(rèn)之事，即使所刻畫(huà)的自然本身危險(xiǎn)叵測(cè)或令人厭惡。
    我們這本書(shū)講美的歷史，不是藝術(shù)史（或文學(xué)史、音樂(lè)史），因此，我們一路看美的歷史，將會(huì)隨時(shí)提到處理美與藝術(shù)之間關(guān)系的觀念。
    大家一定會(huì)問(wèn)：這本美的歷史為什么只征引藝術(shù)作品為其史料？理由是：古往今來(lái)，是藝術(shù)家、詩(shī)人、小說(shuō)家向我們述說(shuō)他們認(rèn)為美的事物，而為我們留下美的例子的，也是他們。農(nóng)夫、石匠、烘焙師、裁縫師也制作他們認(rèn)為美麗之物，但其中只有非常少數(shù)能留存于世（瓶罐、牲口棲身的建筑、一些衣服）。最重要的是，他們沒(méi)有片言只字告訴我們，他們何以認(rèn)為那些東西美麗，或者，向我們解釋自然之美對(duì)他們是何意義。藝術(shù)家刻畫(huà)谷倉(cāng)、工具或身穿衣飾的人，我們才能借以猜測(cè)他們那個(gè)時(shí)代，匠人對(duì)美可能抱有的理想。然而我還是無(wú)法十分確定，有時(shí)藝術(shù)家畫(huà)他們當(dāng)時(shí)的人，其靈感來(lái)自圣經(jīng)時(shí)代或荷馬時(shí)代，而刻畫(huà)圣經(jīng)或荷馬筆下的人物之時(shí)，又從當(dāng)下處身時(shí)代的時(shí)尚汲取靈感。我們的見(jiàn)解雖有作品可征，但對(duì)這些作品絕難完全確定。不過(guò)，我們細(xì)心觀察之余，還是可以冒昧推論。思考古代藝術(shù)家或匠人之作，當(dāng)時(shí)的文學(xué)或哲學(xué)文字往往可以借助。例如，雕刻羅馬式（Romanesque）教堂柱子或柱頭那些怪物的雕刻家是否認(rèn)為那些怪物美麗，我們說(shuō)不上來(lái)，但我們有圣伯納（St. Bernardo）的文字（他本人并不認(rèn)為那些雕刻好或有用），可從中得知信徒頗得觀賞之趣（而且，圣伯納雖譴責(zé)那些雕刻，言下卻透露出他對(duì)其吸引力并非毫無(wú)感覺(jué)）。于是，感謝天意留此不容質(zhì)疑的證言，我們可以說(shuō)──根據(jù)12 世紀(jì)這位圣徒之見(jiàn)──那些怪物雕刻是美的（雖然道德上可以疵議）。
由于上述原因，本書(shū)只關(guān)注在西方文化中的美的觀念。我們擁有所謂原始民族的藝術(shù)品，比如面具、粗糙雕刻、雕刻，但我們沒(méi)有技術(shù)文本，以便告訴我們它們是用作靜觀、葬禮或單純?nèi)粘��?yīng)用。至于其他文化，雖說(shuō)詩(shī)歌與哲學(xué)的典籍浩如煙海（比如印度文化或中國(guó)文化），即使傳統(tǒng)引導(dǎo)我們把某些概念譯成西方文字，比如&"美&"或&"善&"，但幾乎很難確定在哪點(diǎn)上它們同我們的一致。
    我們說(shuō)過(guò)，本書(shū)大部分將從藝術(shù)世界取材。不過(guò)，我們接近現(xiàn)代之際，也會(huì)用到除了純粹娛樂(lè)、廣告或滿足情色行為，別無(wú)藝術(shù)目的的材料，諸如商業(yè)電影、電視及廣告?zhèn)鬏數(shù)挠跋�。原則上，偉大的藝術(shù)作品與美學(xué)價(jià)值稀少的作品，對(duì)本書(shū)價(jià)值相同，亦即協(xié)助我們了解特定時(shí)代的美的理想。
    如此說(shuō)來(lái)，本書(shū)可能招來(lái)相對(duì)主義之譏，仿佛我們認(rèn)為美隨不同的歷史時(shí)期與文化而轉(zhuǎn)移。我們正是此意。前蘇格拉底學(xué)派哲學(xué)家色諾芬尼（Xenophanes of Colophon，公元前560—前478 年）有一段著名的話：&"假使�；蝰R或獅子有手，能如人一般作畫(huà)，假使禽獸畫(huà)神，則馬畫(huà)之神將似馬，牛畫(huà)之神將似牛，神之狀貌各如它們自己。&"（Clement of Alexandria, Stromata , V, 110）
    美的觀念千匯萬(wàn)狀，在這些變化之上，可能有某種施諸百世萬(wàn)族而皆準(zhǔn)的規(guī)則。本書(shū)并不期望不計(jì)代價(jià)地搜尋這些規(guī)則。我們不作此意圖，而只期凸顯差異。至于是否在差異底下尋找萬(wàn)流歸宗的統(tǒng)一，只讀者自便。
    本書(shū)謀篇命意的原則是，美向來(lái)并非絕對(duì)、顛撲不破的，而是隨歷史時(shí)期與國(guó)家之異而異，非僅物理美如此（包括男、女、風(fēng)景），神、圣徒、觀念之美亦然。
    本書(shū)如此命意，對(duì)讀者最為尊重。我們將會(huì)看到，同一時(shí)期，畫(huà)家與雕刻家歌頌一種美的典型（人、自然、觀念），文學(xué)家卻歌頌另一種典型。某些希臘詩(shī)人吟詠的女性美，在后世某個(gè)時(shí)代才由畫(huà)家與雕刻家實(shí)現(xiàn)。另一方面，我們只要想想，下一個(gè)千年，火星人驀然碰見(jiàn)一幅畢加索的作品，以及畢加索同時(shí)代的愛(ài)情故事里描寫(xiě)的美女，這位火星人將會(huì)何其詫異。他不會(huì)明白這兩種美的觀念有何關(guān)系。所以，我們必須花些工夫，看看不同的美的模式如何并存于同一時(shí)期，以及其他模式如何穿越不同的時(shí)期彼此呼應(yīng)。
    本書(shū)一開(kāi)始就將全書(shū)的編排與靈感和盤(pán)托出，讓讀者嘗一臠而知鼎味。全書(shū)起始，排列出一系列對(duì)照?qǐng)D表可見(jiàn)，不同時(shí)代里，有時(shí)彼此相距遙遠(yuǎn)的哲學(xué)家、作家、藝術(shù)家如何重拾并發(fā)展（或許加以變化）紛繁多樣的美的觀念，在此圖表可一目了然。
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