本書是一部西方審美思想史，首先揭示美的內(nèi)在結(jié)構(gòu)：美本身、美感、藝術(shù)諸層面；其次，展現(xiàn)美的結(jié)構(gòu)作為有生命的整體，在不同的文化土壤和時(shí)代背景中所呈現(xiàn)的歷史形態(tài)；最后，結(jié)合藝術(shù)作品分析，概括出西方藝術(shù)風(fēng)格和欣賞趣味上的時(shí)代特點(diǎn)，西方美學(xué)史，是為了提高我們的美學(xué)修養(yǎng)。美學(xué)修養(yǎng)不同于藝術(shù)修養(yǎng)或文學(xué)修養(yǎng)，是必須把思想提升到哲學(xué)形態(tài)，哲學(xué)形態(tài)強(qiáng)調(diào)概念范疇的內(nèi)在結(jié)構(gòu)和演進(jìn)邏輯，而思想的邏輯背后蘊(yùn)含著時(shí)代精神和審美傾向和風(fēng)格的變遷，這使得思想具有強(qiáng)大的穿透力。美學(xué)修養(yǎng)的提升我們在被一個(gè)個(gè)具體藝術(shù)作品打動(dòng)的時(shí)候，不僅能沉浸其中，還能夠反思到自己的感動(dòng)屬于審美的那個(gè)層次和類型，可以突破個(gè)人感性的限度，與全人類所有可能的審美感受對話共鳴，我們的心靈由此細(xì)膩而遼闊。