作為一部介紹美國法律塑造和應(yīng)對傳染病方式的公民指南，本書從對警察權(quán)等法律和政治概念的定義開始，結(jié)合法律條款、法理解讀以及其他歷史文獻，講述了從北美殖民地時期到現(xiàn)代美國的抗疫史，特別是聯(lián)邦/州的衛(wèi)生權(quán)力和民眾健康權(quán)的發(fā)展歷程。從《權(quán)利法案》、第十修正案奠定的基石，到時任美國最高法院首席大法官約翰·馬歇爾等法界權(quán)威人士對無數(shù)判例的總結(jié)和定義，再到歷代衛(wèi)生學家在不同時期、不同環(huán)境下進行的漫長探索，作者通過對材料的梳理和解讀，生動再現(xiàn)了衛(wèi)生法學與聯(lián)邦體制之間的張力。

★從事件到時代，勾勒美國崛起背后的另一段歷史

從黃熱病到大流感，從天花到新冠，瘟疫如同戰(zhàn)爭，從古至今一直是人們揮之不去的夢魘。被迫從事高傳染風險工作的黑人與逃往遠郊避疫的白人權(quán)貴，斯塔滕島上遭居民焚毀的海洋醫(yī)院，霍亂與在紐約街頭漫步的豬……這本小書正是在描述每一次代表性傳染病事件和相應(yīng)社會情境的同時，回顧美國衛(wèi)生法的發(fā)展和演變，經(jīng)由一個個具有重大意義的時間節(jié)點，串聯(lián)出一部疫病與法律交織、既彰顯進步又深藏罪惡的另一段美國史。

★由古及今，以歷史觀照當下

人民的健康是至高的法律。作者正是以西塞羅的這句箴言為主旨，在回顧了美國歷史上數(shù)次傳染病危機和法律/政府行為之后，重新回到當下，在新冠疫情的情境中反思社會應(yīng)對傳染病的方式，并帶來一個亟待解答的深刻疑問：如何讓廣大民眾過上更好、更健康的生活。正如書中所說：流行病是病菌和社會之間的一系列反饋循環(huán)。因此，歷史不僅告訴我們?nèi)ミ^哪里，它還塑造當下并指引著未來。