女主人公姜半夏出身于一個法國傳教士和滿族貴婦的大家族，家族在清末的火燒西什庫事件后受到牽連，逐漸沒落。姜半夏被一代名醫(yī)收養(yǎng)并培養(yǎng)成優(yōu)秀的女中醫(yī)，后在未婚夫錢默之教授的幫助下考進了京師大學堂。一戰(zhàn)爆發(fā)時，姜半夏與錢默之志愿作為華工翻譯奔赴法國戰(zhàn)場。在戰(zhàn)場上救死扶傷，姜半夏冒著生命危險用中醫(yī)醫(yī)術(shù)挽救了無數(shù)士兵的性命，還在世紀大流感肆虐的時期拯救了交戰(zhàn)雙方的患者。

一戰(zhàn)結(jié)束后，姜半夏和錢默之在歸國途中遭遇海盜，輾轉(zhuǎn)流落到了澳大利亞，和其他華工一起淪為沙漠地下城中的居民。在缺醫(yī)少藥的荒漠中，姜半夏拯救了無數(shù)歐洲人、華人和土著人的性命。后來，姜半夏和錢默之分道揚鑣，錢默之獨自回到中國。姜半夏遇到了德國少年艾瑞斯，他虔誠、善良、正直，以全部的生命熱愛著姜半夏。他們在極端惡劣的環(huán)境下艱難生活，將中醫(yī)醫(yī)學和先進教育普及到了充滿血腥與瘋狂的蠻荒之地。

最終，他們一起回到了風雨飄搖的中國，開始了偽滿洲國的諜戰(zhàn)、上海灘拯救盟國僑民、在北京建立現(xiàn)代化婦產(chǎn)醫(yī)院等宏偉壯闊的故事……