本書稿以明代中后期改革的代表人物張璁與張居正為切入點(diǎn)，從兩人的入世軌跡、廉潔比較、皇權(quán)對張璁與張居正的影響、改革舉措、兩人改革對明朝政局走向的影響等方面展開論述，在強(qiáng)調(diào)嘉隆萬改革的同時(shí)，更加強(qiáng)調(diào)張居正的顧命角色，并以張璁為鏡子，來審視張居正的言行，旨在揭示嘉靖革新對萬歷初政的巨大影響和張居正自覺的繼承與發(fā)展，同時(shí)也要表達(dá)在這一特殊的顧命時(shí)期張居正個(gè)人無法推進(jìn)更深入的改革，旨在說明他不可能為明朝確定新的發(fā)展方向。