本書的研究對象是16世紀以來淮河下游的湖泊分布與水系格局的演變過程，將淮河下游按照地貌單元劃分為運西湖區(qū)平原、里下河平原、淮河入江河口區(qū)與沂沭河下游平原四個區(qū)域，對研究區(qū)域內(nèi)的河流、湖沼與沙洲的歷史變遷進行研究，并分析其成因以及對人類活動的影響。意在探究目前環(huán)境形成的歷史過程，為今后制定全面周詳?shù)闹卫怼⒁?guī)劃措施提供歷史借鑒。本書的研究有著較強的現(xiàn)實意義和較高的學術(shù)水平，對于相關(guān)領(lǐng)域的研究者有著重要的參考意義。