本書依托作者在晉商史料收藏整理的多年積累，綜合運用多方法，探討“當字”這一難題。本書包括以下幾個部分：第一部分，當字研究，釋讀研究中國傳統(tǒng)典當業(yè)專用書體“當字”，包括研究材料的選取、研究方法、當字生成機理、數(shù)字書寫、書體語法、當字溯源等。第二部分，當字字庫、當字詞組、數(shù)字記法等。第三部分，當字譜原件掃描與對應(yīng)釋文，包括四種不同區(qū)域不同風格的當字譜。第四部分，典當文書釋讀，包括當賬、上利賬、贖回賬、估衣賬等十五種賬簿，包括從乾隆時期至民國時期多種不同典當行的當票原件和釋文。