本書是一部關(guān)于中國古代氣候、自然環(huán)境的資料匯編圖書，全面而系統(tǒng)地收錄了上古到明末清初有關(guān)天文、歷法等方面的相關(guān)文獻(xiàn)資料。其中所收錄的《乾象典》《歲功典》《歷法典》《庶征典》等是按天象、時(shí)序、歷法、自然變異的順序編排，各典先設(shè)“總部”，其下再分列總部所屬各部，各部下的資料按分類原則編排，每部先作“匯考”按收錄文獻(xiàn)時(shí)代先后詳細(xì)介紹該部有關(guān)情況，再據(jù)各部資料分列“總論”“藝文”“選句”“紀(jì)事”“雜錄”“外編”等。全書共分23冊(cè)。