本書開創(chuàng)了弗洛伊德的“夢的解析”理論，被作者本人描述為“理解潛意識心理過程”的捷徑。該書引入了本我概念，描述了弗洛伊德的潛意識理論，是用于解析夢，引申到心理學，解讀人們的潛意識在夢中的表象。弗洛伊德進行分析的許多來源來自文學作品，該書更多的是一次文學分析的自覺嘗試，超過心理學研究的成分。書中作者聲稱他發(fā)現了三大真理：夢是無意識欲望和兒時欲望的偽裝的滿足；俄狄浦斯情結是人類普通的心理情緒：兒童是有性愛意識和動機的。