本書在對前輩學者對此主題的研究現(xiàn)狀進行爬梳的基礎(chǔ)上，將中國傳統(tǒng)觀念中的鬼與神仙精怪等概念進行簡單區(qū)分，對鬼故事在秦漢時的流傳及發(fā)展進行梳理，并說明其影響。對魏晉南北朝志怪小說中比較有特色的鬼形象進行了具體分類，具體分析了魏晉南北朝志怪小說中的鬼形象，對這一時期鬼故事產(chǎn)生的社會文化背景進行了挖掘，以文學作品中著墨最多的女鬼形象為例，分析了鬼形象在文言小說中的歷史演變。