本書敘述了自公元初年至1511年葡萄牙人占領(lǐng)馬六甲止的東南亞歷史，考察了東南亞各國受印度文明影響這一突出特征。在世界歷史研究中，這是把東南亞地區(qū)作為一個(gè)整體進(jìn)行綜合性研究的第一部論著，受到國際上東南亞歷史學(xué)者的推崇。古印度與外印度之一體化，始于東方的青銅時(shí)代，終于西方的航海時(shí)代。印度化以梵文與諸教為載體，以商人和祭司為載具，依靠通婚與貿(mào)易，征服印支半島，伏脈千里，迢迢不絕，從印度河到湄公河，從斯里蘭卡到蘇門答臘。