本書是著名歷史學家劉家和先生的代表作之一，收錄22篇文章，反映了劉先生在世界史背景下對于中國古代歷史文化的深入思考。全書分史學、經學與思想三端，運用比較研究方法，在史學理論與經史文獻考證的基礎上，把中國史放在世界史的結構中，對以經學與史學為主體的中國古代歷史文化進行了深入研究。增補的《理性的結構——比較中西思維的根本異同》一文，反映了作者關于中西文明之別的新思考。