這是一本世界史相關(guān)主題的書，適合廣大讀者閱讀。在這本書里，作者將從古至今的人類社會分為覓食者社會、農(nóng)業(yè)社會和化石燃料社會，并分別講解為了生存、繁衍以及群體的持續(xù)繁榮，不同社會形態(tài)中的人類各有怎樣的價值觀，并論述這些價值觀與當(dāng)下社會的價值觀有哪些差異。作者認(rèn)為，價值觀的差異與生活其中的人們獲取能量的方式密切相關(guān)，也即“先填飽肚子，再發(fā)展精神”。這本書結(jié)合了考古學(xué)、生物學(xué)、地理學(xué)等領(lǐng)域的知識，將物質(zhì)力量如何影響人類的“文化和價值觀”這一宏大議題進(jìn)行了鞭辟入里的論述。如今，越來越多的國家和地區(qū)邁入了以消耗化石燃料作為發(fā)展方式的現(xiàn)代社會，這本書為現(xiàn)代人理解乃至寬容過去時代的價值觀，至少是比較平心靜氣對待它們，提供了一種解釋的基礎(chǔ)；也為我們更客觀、理性地了解當(dāng)下社會的多元文化，不同國家與地區(qū)的文化差異，帶來了別具一格的視角。