作為一個學(xué)術(shù)領(lǐng)域，金石學(xué)起始于北宋時期，一直延續(xù)到20世紀(jì)。它是以古代青銅器和石刻碑碣為主要研究對象的一門學(xué)科，偏重于著錄和考證文字資料，以達(dá)到證經(jīng)補(bǔ)史的目的，特別金石上的文字銘刻及拓片，具有重要的研究價值。金石提供了中國古代學(xué)者和藝術(shù)家的吉光片羽。作者通過對金石學(xué)在晚清和近代的變遷，討論作為古代文人消遣和收藏鑒賞手段的金石學(xué)如何演變?yōu)楝F(xiàn)代歷史學(xué)的一個領(lǐng)域，期間，傳統(tǒng)金石學(xué)的研究方法、思路、與新的歷史學(xué)方法、考古學(xué)方法交融，逐漸變?yōu)楝F(xiàn)代中國歷史研究的新領(lǐng)域。由此，讀者也可以窺見現(xiàn)代中國的文化轉(zhuǎn)型。