大年初一，牛山一家去舅舅家拜年。天很冷，哪里都冷。這時的太陽，不僅對寒冷力不能及，而且對人間虛張聲勢。牛山先出發(fā)，十一歲的他騎上自行車沖向院子外面農村的廣大天地，他的父母則在收拾，在思索帶上什么樣的東西給舅舅，對自己及舅舅來說都是恰當的。
     到了。喝茶吃東西。舅舅一家人都笑容燦爛，有點過分和盛情難卻。吃飯。飯桌上很冷清，牛山覺得大人們是演員，笑聲那么大，動作很夸張，而自己像舞臺和觀眾之間的假花，不敢歡笑也無心歡笑。
     到了下午，牛山才覺得氣氛活躍了一點，因為舅舅的女兒也就是自己的表姐回家了。她帶回了丈夫、兒子和一輛汽車。她一到家，就大聲和所有的人打招呼，說話，詢問，笑。
     表姐問牛山： 近成績怎么樣��？ 第二名。
     不打架了吧，不把人打哭了吧？ 其他人都笑了起來，牛山說：我把人打哭了，自己也難過得哭的。
     表姐已經掉頭和其他人說話了，她留給每個人的時間不多。這還得趁她的兒子正在鼾睡，沒有鬧著哭著。
    舅舅勸牛山：你成績好，但是千萬不要打架，打人會讓你不好好學習的。
     連牛山的父母都跟著起哄，他們說：我們講過他多少次了。
     舅舅又說：長大了就好了。
     表哥說：你們少給他吃點，讓他長得瘦瘦小小的，看他還打不打人！讓他一打架就吃虧，看他還……表哥