本書是國(guó)家社會(huì)科學(xué)基金西部項(xiàng)目”清代清水河流域鄉(xiāng)村社會(huì)與中央王朝關(guān)系研究“的結(jié)項(xiàng)成果。20世紀(jì)90年代以來，用國(guó)家-社會(huì)的二元解釋模式來分析成為學(xué)界的研究趨向，本書在這一研究背景下，探究清代清水河流域鄉(xiāng)村社會(huì)與中央王朝的關(guān)系。本書討論的范圍重點(diǎn)在貴州省內(nèi)的清水江和都柳江流域，對(duì)近年來清水江流域大量發(fā)現(xiàn)的民間契約文書及各種鄉(xiāng)土文獻(xiàn)進(jìn)行研究，豐富鄉(xiāng)土社會(huì)研究，同時(shí)關(guān)注社會(huì)本土性資源的利用，官方權(quán)力與民間權(quán)力的交叉運(yùn)作及其實(shí)現(xiàn)過程。努力把田野調(diào)查和文獻(xiàn)分析、歷時(shí)性與結(jié)構(gòu)性分析、國(guó)家制度研究與基層社會(huì)研究真正有機(jī)地結(jié)合起來，自下而上地看待中國(guó)社會(huì)的歷史。本書進(jìn)一步拓展邊疆學(xué)研究的范圍，進(jìn)一步認(rèn)識(shí)和理解中華民族多元一體的理論，進(jìn)一步深化”小歷史“的研究，從國(guó)家的大歷史研究向鄉(xiāng)村社會(huì)的小歷史研究轉(zhuǎn)變，從內(nèi)部的族別史向總體史、區(qū)域史研究轉(zhuǎn)變。