本書深入地研究古羅馬家庭教育者（包括父母、教仆和家庭教師）和學(xué)校教師群體（包括初級教師、文法和演說術(shù)教師），提出“父親即教師”不僅是古羅馬家庭教育的實(shí)踐模式，更是貫穿整個(gè)羅馬時(shí)期的教育理念。培養(yǎng)希臘式演說家的目標(biāo)亦被植根于這種“先人風(fēng)尚”的文化土壤。而培養(yǎng)演說家的古羅馬教師群體則是由很多活躍于貴族家庭和各級學(xué)校的希臘文化奴隸和少量的羅馬知識(shí)分子構(gòu)成。本書“近距離”觀察他們的工作環(huán)境、教學(xué)活動(dòng)、師生關(guān)系等職業(yè)狀態(tài),“深描”其社會(huì)角色、經(jīng)濟(jì)收入、同行競爭等生存窘境,“洞察”國家對教師辦學(xué)的扶植與壓制政策及對其社會(huì)流動(dòng)的影響。結(jié)論認(rèn)為，擁有知識(shí)的古羅馬教師與其卑微的身份形成了“錯(cuò)位”，與學(xué)生、家長、同行、庇護(hù)人及帝王等形成了金錢與交易、敵對與友好、競爭與合作、控制與利用的微妙關(guān)系。盡管如此，他們還是很好地完成了教育使命，不僅培養(yǎng)出一代代符合貴族道德標(biāo)準(zhǔn)和生活方式的精英，還把希臘—羅馬文明的種子撒遍地中海地區(qū)，使之成為西方文明的重要源頭。