本書分為七個章節(jié)，通過對祖先敘事、歷史記憶、語言、書寫、與不同他者的交流等，試圖梳理出清代中前期帝王從族群意識走向國家意識的線索，探究他們思想上的積極作用和歷史局限性，以供學界借鑒參考。具體內(nèi)容包括梳理清代中前期帝王關于國家與族群的種種表述以及如何被其后代繼承與改變，如何被傳播與執(zhí)行，大眾對其思想的解讀與界定，以及他們的思想對國家與族群的建構進程產(chǎn)生了何種影響。