19世紀末，伴隨著現代教育體制下文學學科的建立，大量中國文學史教材和參考讀物應運而生。在林林總總的中國文學史著作中，施慎之 《中國文學史講話》只有短短10萬字，乍看只是一本不起眼的小冊子。該書體量雖小，內容卻十分完整，其研究范圍，上起先秦,下迄清末,詩、文、辭賦、詞、曲、小說，諸體皆備，舉凡重要的作家、作品，都予以簡明扼要的點評。此書在“文”、“學”、“史”三方面都具備較高品格，不僅具有較強的可讀性，而且學術立場鮮明，治史態(tài)度公允，時至今日，仍不失為一部優(yōu)秀的中國文學史普及讀物。