作為知識社會學的經(jīng)典著作之一，諾伯特·埃利亞斯（1897-1990）的《符號理論》旨在闡述在人類進化過程中關鍵的思維、語言和符號相互交織的形成機制及其社會功能。作者受到當時進化生物學的研究成果的影響，以社會學的視角挑戰(zhàn)了關于知識的哲學觀點的主流看法。埃利亞斯秉承了德國知識哲學的傳統(tǒng)，他的知識社會學系列著作是這一系統(tǒng)性影響的重要組成部分，《符號理論》作為埃利亞斯死后才出版的一本著作，代表了他晚期較為成熟的學術思想。