本書收錄中國古代文獻70家，亞洲其他國家文獻48家，歐美文獻29家，近現(xiàn)代中國文獻29家，致力于反映古今中外圍繞孟子性善論所提出的有關人性善的重要資料。第一編先泰兩漢文獻重點分析其中“性”字的含義，針對原始文獻進行統(tǒng)計與字義分析，試圖厘清人性一詞在先至兩漢文獻中的真實含義。此后各編側(cè)重于搜集各家論人性善惡的重要資料，并加以分析和評述，包括隋唐至清未學者(第二編)，亞洲其他國家學者(第二編)、歐美學者(第四編)及近現(xiàn)代中國學者(民國時期以來，第五編)幾個部分。附錄部分包括前人論性之義（附錄一）、其他人性概念（附錄二）、孟子性論（附錄三）及英語世界孟子研究資料（附錄四）。