1.一部涵蓋宋代政治、軍事、文化、藝術、社會日常生活各方面的社會百科全書，堪稱宋代版的《世說新語》！

2.全書收錄1600余則膾炙人口的宋代故事，上至皇家佚史，下至民間故事、鬼怪傳說。

皇家帝王佚史：如第一卷，《君范》第一條，講述宋太祖立碑起誓，一是柴氏子孫有罪，不得加刑。即便謀反，最多獄中賜盡，不得于市井殺頭，更不得連坐宗族。二是，不得殺害士大夫和上書言事人。三是，子孫有違背以上誓言者，天必殛之。

第二卷，《奢汰》第九條，講述宋徽宗奢靡，造壽山艮岳：宋徽宗初登基不久，皇家子嗣不多。有方士說京城東北角是個風水寶地，但是地勢稍低。假若稍微增高，可�；仕梅毖懿唤^。于是宋徽宗命人培土成崗，而后果然增添了多個皇子。政和年間，宋徽宗下令大興土木工程，筑造名為壽山艮岳的假山園林。當時甚至有人從浙江等地搬運珍稀奇異花木竹石進獻，取名叫花石綱。朝廷還專門在蘇州平江設置應奉局，花費億萬資材，調(diào)用百姓搜羅東南各地奇花異石、名木佳果，由水陸運送京師，舟楫相繼，日夜不絕。一花一木都經(jīng)過封存登記，護理稍微不慎，便予以治罪。什么靈壁大湖奇石、蘇浙奇花異草、登萊文石、湖湘文竹、四川上等果樹奇異樹種，統(tǒng)統(tǒng)都越海渡江送來。持續(xù)六年壽山艮岳建成，又呼為萬歲山。奇華美木，珍都匯集在此。宋徽宗親自寫了一篇《御制艮岳記》。十年后，金人南下攻城，寒冬臘月大雪盈尺，城內(nèi)十萬人百姓無薪取暖，于是詔令百姓城內(nèi)伐木為柴，于是，一日之間壽山艮岳的臺榭宮室、奇花美木，全部被砍伐拆毀，甚至官府也無法阻攔了。

民間故事：如第七卷，《神鬼》第十條，講述鬼國母的故事。宋代巨商楊二郎以中間貿(mào)易起家，常年往來于海上。淳熙年間，出行遇海盜，一行遇害，唯獨楊二郎先行跳水，抱一木頭漂至一島上。島上有男女雜居，裸體行走，其首領稱為鬼國母（按現(xiàn)在理解應為當?shù)赝林�）。鬼國母問他是否愿意在此常住，楊二郎念于無可逃脫，便說愿意。于是和鬼國母成了夫妻，吃飯睡覺和人世間沒什么兩樣，就這樣過了二年之久。一天，當?shù)卣嫦裳�請鬼國母赴宴，眾鬼都跟著走了，把楊獨自留在洞中。楊請求一起去，鬼國母說：你是凡人，不可以。楊再三請求，便答應了。感覺飄飄然地踏著云煙飛行，到了一個人家，酒席非常豐盛。鬼國母讓楊二郎藏在車里，囑咐他不要出聲。不一會，院子里燒起紙來，哭聲一片。仔細聽聽，聲音很熟悉，像是自己的家人。于是從車里出來，呼喚家人。家人以為他是鬼，爭相對他吐唾沫，只有妻子哭著說：你沉沒海里杳無音信，我當時已給你發(fā)喪，招魂卜葬。今天除靈日，服喪期滿，又給你做水陸道場。你現(xiàn)在是鬼魂附托而來嗎？楊說：我原本就沒有死。于是說了前因后果，妻子才信以為然。這時，鬼國母在外面喊他，轉而怒罵起來，卻不能靠近他。過了一會便沒有聲音了。楊二郎回家調(diào)治了幾年，身體相貌逐漸復原。

3.本版以美國加利福尼亞大學伯克利分校館藏清乾隆間刊本為底本，歷時兩年整理的點校全足本！