本書以有70多年歷史的黔桂鐵路老線為著述內容。黔桂鐵路老線全長607千米, 東起廣西柳州, 西至貴州省貴陽, 是國家鐵道線序列的等外線路。2009年1月, 隨著黔桂線國家一級電氣化鐵路建成開通棄用。黔桂線從柳州至鼓里310千米線路被稱為”西線”。20世紀90年代, 中央電視臺曾以《神奇的西線》為題播放反映此線路的專題片。著者蔣建雄先生于20世紀70年代在原柳州鐵路局管轄的六甲第三線路大修段工作。自1993年起, 他以“西線鐵路”為專題, 進行持續(xù)10多年的跟進拍攝, 至2017年完成影像整理。2021年9月, 該系列攝影作品被中國國家博物館收藏。本書以專題紀實攝影圖片著錄為主體, 對應配以文字說明, 分門別類地反映黔桂老鐵路的過往和現狀。