本書立場客觀，方法科學，是以唯物史觀指導研究的歷史讀物，立場正確，史料扎實。眾所周知，社會主義一開始進入中國，絕不是一蹴而就的，它經(jīng)歷了中國人民尤其是能夠快速獲得新知和掌握理論思路的知識分子的觀察、理解、選擇的過程，亦難免有迷茫、爭論、誤解甚至背棄。大浪淘沙留下真金，也因此勝汰代謝，使科學社會主義、馬列主義終為歷史和人民選擇，成為中國共產(chǎn)黨人的信仰，也成就了真正的馬克思主義者。學習黨史、革命史，要以實踐認識實踐的唯物史觀去學習，還原和研究歷史也要依此原則。本書就是這樣一本回到場域，考察文本，關(guān)注和細究背景的歷史讀物，它認真檢討了社會主義在作為思潮時在上海的發(fā)軔、在江南的傳播，在各級知識分子的獨與群中的反響。本書之主體為新文化與北伐前后社會主義思潮在舊中國廣泛傳播之初，當時一些青年知識分子及出版機構(gòu)為傳播、宣講、討論甚至牟利而創(chuàng)辦的五種期刊即：《民國日報·覺悟》《時事新報·學燈》《東方雜志》《星期評論》《學生雜志》。這幾種期刊的共同特點是：
一是在上海運營；一是在江南廣泛傳播；一是以宣傳歐蘇（俄）社會主義思潮為旨趣；一諸刊物主旨中都以占領(lǐng)輿論和理論陣地為任；一營利是以上諸刊之要務之一等等。本書特色還在于不是簡單介紹以上諸刊的創(chuàng)辦過程，主創(chuàng)人物，辦刊旨趣和社會影響，而是兼顧以上之外，又格外注重了讀編互動，文本詮釋，傳播范圍。甚至還有廣告、經(jīng)營創(chuàng)利導致的辦刊主旨的轉(zhuǎn)換等等。在縷述主創(chuàng)諸人物的背景和主張后，把他們的主張置于社會思潮之起興衰退的互動和生滅以觀察其從傳播思想到堅持主義的過程。這個過程為我們展現(xiàn)了社會主義思潮進入我國時的亂象與知識分子為主體的先輩如何自迷茫中尋求真理的路徑，展示了歐蘇（俄）社會主義進入中國、逐漸傳播的初始原點的過程，有助于我們理解馬列主義在思潮和時代的洪流中成為主流和信仰，如何與中國的實際相結(jié)合，以科學和有機的方式逐漸中國化并成為始終指導革命和建設(shè)的真理。以當代思想史之研究與書寫，能凸顯魅力者，是以社會文化史的方法重現(xiàn)思想在場域內(nèi)的勃興或彌散，尤其是思潮演化為主義的過程中，彼此激蕩抵牾交融，或定于一，或匯于一，或彼此捍格求異但又互有吸收。這類運動的而非靜止的、同時為單純的思想史引入新文化史的思路，即：不忽視且強調(diào)生意經(jīng)營創(chuàng)收這些往往為史家不屑的面向，依托文本和檔案盡力還原辦刊出版的整個流程，這就是用渲染底色的、而非點綴、線性的思想史研究與寫作寫好固難，但寫好則更出彩，也能還原歷史場，揭橥歷史底色。本書雖以各期刊為主線各成一章，但在歷史書寫中是以此新文化史為鵠的，在行文與論文方法中可見其理論自覺。