經(jīng)過20世紀初的醞釀、兩次世界大戰(zhàn)期間的發(fā)酵，第二次世界大戰(zhàn)以后，傳播學在美國加速發(fā)展。
    20世紀以后，人類學擺脫了博物學、殖民主義和社會達爾文主義的羈絆，在經(jīng)歷了文化相對論和功能主義的“科學”發(fā)展之后，成為傳播學的基石之一。
    愛德華·霍爾（EdwardT.Hall，1914-2009）橫跨人類學、心理學、傳播學，成為跨文化傳播（交際）學的奠基人。不過，他緊守的重鎮(zhèn)始終是人類學。
    霍爾創(chuàng)建了宏大的理論體系，提出深刻的忠告，這與他的學術履歷和職業(yè)生涯密不可分。他是理論實踐并重、書齋田野兼顧、學者顧問合一的多學科的橫向人才和怪杰。幾十年里，他從事教學、科研、心理分析和技術咨詢，成為聞名遐邇的人類學家、文化學家、心理分析專家、政府和企業(yè)界的高級顧問。他的足跡遍布世界，他對原始民族和現(xiàn)代民族、東西文化都有實地考察和深刻的體驗。
    20世紀30年代的大蕭條使他走出書齋，深入到美國西南部幾個印第安人部落去做田野調(diào)查，去推行政府的援助項目，以緩和民族矛盾。他深入研究新墨西哥州的西裔美國人、拉丁美洲人、納瓦霍人、霍皮人、特魯克人、地中海西部的阿拉伯人和伊朗人。
    20世紀40年代戰(zhàn)爭期間，他應召服役，并到西南太平洋地區(qū)去研究土著民族。50年代，他又應召到美國國務院下屬的外交講習所培訓援外人員。
    霍爾在哥倫比亞大學受業(yè)于拉爾夫·林頓（RalphLinton）門下。此后的幾十年間，他先后在丹佛大學、科羅拉多大學、佛蒙特大學、哈佛商學院、伊利諾理工大學、西北大學等大學執(zhí)教，傳授人類學和心理學，曾在華盛頓精神病學校進行研究，逐漸走出了不同于多數(shù)人類學家和精神病學家的路子，開辟了一個全新的領域，提出嶄新的文化理論。他挖掘文化的生物學根基，解剖了文化的十大訊息系統(tǒng)，以此繪制了類似化學元素周期表的文化教學示意圖；借鑒并超越了精神分析和人類學的分層理論，按照知覺程度創(chuàng)建了顯形、隱形和技術性的文化三分法；借鑒語言學的音位、詞匯和句法三分法，用元素、集合和模式的概念來描繪文化的內(nèi)部結構。