一片陰沉的現代家庭政治已變得復雜又混亂。我認識許多影響力強大的現代女性，她們?yōu)樗�人打造了一個家，自己身在其中卻沒有家的感覺。她們更喜歡辦公室或其他任何工作場所，因為在那里她們擁有比“妻子”更高的地位。奧威爾在 1936 年寫成的文章《射象》中指出，帝國主義者“戴著面具，臉漸漸長成了面具的樣子”。妻子也戴著面具，臉也會長成式樣各異的面具的樣子。有些女人作為家庭的經濟支柱，卻因取得了成功而受到丈夫暗地里施加的懲罰。她們的丈夫變得怨天尤人，怒火中燒，垂頭喪氣。正如西蒙娜·德·波伏娃告訴我們的，在這個成功和權力為男人而設的世界里，女人不該讓男人黯然失色。如果在經濟上仰賴于女性的才干，男人就必然難以施展支配女性的歷史特權（雖然這種特權已有了現代轉向）。同時，她獲得一條災難性的啟示：她必須隱瞞自己的天賦和能力，才能得到他的愛。他們都知道，兩人必須共同維護一個謊言，好挽救他的顏面，而他的臉也在漸漸長成面具的樣子。他的雙眼透過窺視孔緊盯著外面，害怕世人看破他。這面具就是毛毛蟲呈現給捕食者的假頭。他知道父權制的面具是異常的、變態(tài)的，但這面具能有效地保護他不受傷害。這副面具裝飾到極致，可讓他在恐嚇婦女、兒童和其他男人時看起來仍心平氣和。最重要的是，面具助他抵抗失敗的焦慮——他擔心變成其他男人眼中的失敗者。如此說來，倘若一個男人的成功僅僅因為他成功地壓制了女人（在家里，在工作中，在床上），那么成為失敗者反倒會是一份巨大的成就。
某些當代的中年男性沒法徹底壓制女性，便認為自己被剝奪了力量，他們的痛苦是一個微妙的問題。他們的女人為了他們而微妙地撒謊。艾德里安娜·里奇在《可能性的藝術》一書中用一整章精辟地論述了撒謊的藝術。她指出，當我們停止撒謊時，我們就為更多的真相創(chuàng)造了可能性。
因此，隨后再見到那個從不看妻子的男人，我便反過來，開始看他如何能一直不看她——比如在餐桌上，或者在車里，或者在他不看她的任意地點。我想知道他的不看是為了表達什么。我試圖弄清這個問題，因為男性凝視與此恰恰相反——女性是被看的，我們不該去看。
也許他想傳達他對她的蔑視：如果我看你，你會認為我還把你放在眼里�；蛘撸�如果我看你，你會發(fā)現我還愛你，而我不想表現出我愛著你�；蛘撸�通過不看你，我表達一種愿望：請你反過來也永遠不要看我。如果你認真地看我，你會看到我的可悲、羞愧和無助。
這些情況可能都存在。最復雜的情況可能是他其實愛她，但不想表現出他愛著她。這種狀況常常難以言表，但通過《游泳回家》中的妻子、戰(zhàn)地記者伊莎貝爾這個形象，我探討過類似的問題：她不敢愛（或看）已屢次背叛她的丈夫。那么總的來說，我認為那個從不看妻子的丈夫是在很清楚地告訴她，他根本沒把她放在眼里。美杜莎神話（及其他神話）在此發(fā)生了奇怪的翻轉。他像俄狄浦斯一樣自挖了雙眼，但這雙眼睛卻時刻都盯著她。他想盯到她自行離開。這行為不亞于謀殺未遂。