在這個信仰天主教的村子里，像瑪麗亞這樣沒結(jié)婚也沒孩子的女人少之又少。也許她有意躲著這些事，知道婚姻和孩子對她最終是一種壓榨。不管怎樣，很明顯她另有計劃。她設(shè)計了柑橘園的灌溉系統(tǒng)，這家收費不高、安靜宜人的小旅館的內(nèi)部格調(diào)當(dāng)然也由她打造。如果說這里吸引的主要是獨自旅行的游客，那么瑪麗亞可能已悄然為人們建造了一處逃離家庭的避難所。同時，這也是她的家（哥哥嫂子另有住處），只是這個家不完全屬于她，因為所有財務(wù)問題都由她哥哥處理。盡管如此，瑪麗亞還是在努力過著一種剔除了妻子和母親日常職責(zé)的生活。
我咬一口甜甜的橙紅色杏肉，想起一些女人，那些在學(xué)校操場上和我一起等著接孩子的媽媽。既然做了母親，我們就都變成了影子，被生孩子之前的那個自己一路緊追不放。我們推著嬰兒車走在英國的雨中，那個獨立的、兇巴巴的年輕女人跟在后面大喊大叫、連連指責(zé)。我們也不知道如何應(yīng)對，想反駁幾句，又解釋不清。我們不僅僅“有了”孩子，而且變得面目全非，自己都沒法理解：沉重的身體，鼓脹的乳房，在激素的控制下，時刻準(zhǔn)備好滿足孩子的需要。

女性的生育與妊娠不僅仍然深深吸引著我們的集體想象，而且已經(jīng)成為一座圣殿……母性在今天浸透了宗教情感的遺存。
——茱莉亞·克里斯蒂娃《今天的母性》（2005）

母親是全世界都極力想象的那個女人。世界對我們活著的意義抱有充滿懷舊色彩的想象，幾乎沒有商量的余地。問題在于，我們自己也懷著各種不切實際的想象，規(guī)定了母親應(yīng)該是什么樣子，且極力想符合那些要求，為此吃盡苦頭。我們還沒有完全理解，社會系統(tǒng)想象出來的帶有政治色彩的“母親”其實是一種妄想，世界愛這一妄想超過愛母親本身。盡管如此，揭穿這個妄想還是讓我們感到內(nèi)疚，擔(dān)心我們?yōu)樽约汉托膼鄣暮⒆铀�造的壁龕，會坍塌在我們沾滿泥水的運動鞋旁——這鞋子可能是在遍布全球的血汗工廠里，由可憐的童工縫制的。這情況有些難以理解，因為在我看來，男性世界及其政治格局（從不利于兒童和女性）實際上是在嫉妒我們對嬰孩濃厚的愛。和一切與愛有關(guān)的事物一樣，孩子讓我們感到極其幸福；當(dāng)然，孩子有時也會讓我們難過，但從不會像二十一世紀(jì)的新男權(quán)政治這樣讓我們備受折磨。它要求我們既被動又有雄心，既有母性的慈愛又要保持旺盛的性欲，既要無私付出又要感到滿足——我們要成為無所不能的現(xiàn)代女性，同時還得承受經(jīng)濟和家庭方面的種種羞辱。如果說我們大部分時候都在為這樣那樣的事而感到內(nèi)疚，但我們其實并不知道自己到底做錯了什么。