“大家小書”，是一個(gè)很俏皮的名稱。此所謂“大家”，包括兩方面的含義：一、書的作者是大家；二、書是寫給大家看的，是大家的讀物。所謂“小書”者，只是就其篇幅而言，篇幅顯得小一些罷了。若論學(xué)術(shù)性則不但不輕，有些倒是相當(dāng)重。其實(shí)，篇幅大小也是相對(duì)的，一部書十萬(wàn)字，在今天的印刷條件下，似乎算小書，若在老子、孔子的時(shí)代，又何嘗就小呢？
　　編輯這套叢書，有一個(gè)用意就是節(jié)省讀者的時(shí)間，讓讀者在較短的時(shí)間內(nèi)獲得較多的知識(shí)。在信息爆炸的時(shí)代，人們要學(xué)的東西太多了。補(bǔ)習(xí)，遂成為經(jīng)常的需要。如果不善于補(bǔ)習(xí)，東抓一把，西抓一把，今天補(bǔ)這，明天補(bǔ)那，效果未必很好。如果把讀書當(dāng)成吃補(bǔ)藥，還會(huì)失去讀書時(shí)應(yīng)有的那份從容和快樂(lè)。這套叢書每本的篇幅都小，讀者即使細(xì)細(xì)地閱讀慢慢地體味，也花不了多少時(shí)間，可以充分享受讀書的樂(lè)趣。如果把它們當(dāng)成補(bǔ)藥來(lái)吃也行，劑量小，吃起來(lái)方便，消化起來(lái)也容易。
　　我們還有一個(gè)用意，就是想做一點(diǎn)文化積累的工作。把那些經(jīng)過(guò)時(shí)間考驗(yàn)的、讀者認(rèn)同的著作，搜集到一起印刷出版，使之不至于泯沒(méi)。有些書曾經(jīng)暢銷一時(shí)，但現(xiàn)在已經(jīng)不容易得到；有些書當(dāng)時(shí)或許沒(méi)有引起很多人注意，但時(shí)間證明它們價(jià)值不菲。這兩類書都需要挖掘出來(lái)，讓它們重現(xiàn)光芒�？萍碱惖膱D書偏重實(shí)用，一過(guò)時(shí)就不會(huì)有太多讀者了，除了研究科技史的人還要用到之外。人文科學(xué)則不然，有許多書是常讀常新的。然而，這套叢書也不都是舊書的重版，我們也想請(qǐng)一些著名的學(xué)者新寫一些學(xué)術(shù)性和普及性兼?zhèn)涞男�書，以滿足讀者日益增長(zhǎng)的需求。
　　“大家小書”的開本不大，讀者可以揣進(jìn)衣兜里，隨時(shí)隨地掏出來(lái)讀上幾頁(yè)。在路邊等人的時(shí)候、在排隊(duì)買戲票的時(shí)候，在車上、在公園里，都可以讀。這樣的讀者多了，會(huì)為社會(huì)增添一些文化的色彩和學(xué)習(xí)的氣氛，豈不是一件好事嗎？
　　“大家小書”出版在即，出版社同志命我撰序說(shuō)明原委。既然這套叢書標(biāo)示書之小，序言當(dāng)然也應(yīng)以短小為宜。該說(shuō)的都說(shuō)了，就此擱筆吧。