本書以“文學中的城市”為方法，探討1950至1970年代中國文學的城市敘述問題，并借此展開對“革命之后”社會主義文化危機的探索。探討了“從鄉(xiāng)村到城市”這個中國革命的基本命題，以及社會主義遭遇城市“市民社會”的理論難題，還著重論述了解放的敘述中，新的人民政權(quán)城市改造及其文學表述的現(xiàn)代意義。