航天飛機（Space Shuttle）的研制與飛行是人類太空探索的偉大壯舉，5架軌道器、30年服役、135次任務(wù)、357名航天員、852人次搭乘，無可爭議地鑄就了世界航天史上的一個重要里程碑�！逗教祜w機——三十年的挑戰(zhàn)》是對這一歷程的精心描繪和優(yōu)美敘述，它所詮釋的進取精神和無畏勇氣激勵著一代代航天人在挑戰(zhàn)未知的道路上一往無前。
　　不同于以往著述，英國作家本·埃萬斯（Ben Evans）有感于航天飛機項目的迷人魅力和令人驚嘆的工程學實踐，開展了海量文獻的查閱總結(jié)和近千次的親歷者采訪，通過《航天飛機——三十年的挑戰(zhàn)》一書，以豐富的案例、翔實的記述和細膩的筆法向全世界的讀者展現(xiàn)了對航天飛機的獨特觀察和深入思考。本書共包括八個部分，采用從登上歷史舞臺到黯然離場的時間維度和從起飛到著陸的空間維度相互交叉融合的敘事方法，介紹了航天飛機項目的初心使命、三十年的技術(shù)發(fā)展脈絡(luò)以及人與飛行器的榮辱與共、同生共死。全書情真意切、跌宕起伏，讓航天飛機及其親歷者與讀者實現(xiàn)了超越時空的共情，無論是收獲成功的喜悅，還是攻堅克難的焦灼，抑或是苦難挫折的沉痛。
　　航天飛機作為一架可重復(fù)使用的試驗驗證飛行器，雖然最終未能實現(xiàn)NASA（美國國家航空航天局）預(yù)期的低成本、實用化運營，但毫無疑問的是，它已經(jīng)做得足夠好，它所代表的技術(shù)水平甚至超越了所處的時代。
　　2022年是我國載人航天工程實施三十周年，這與本書形成了一種特殊的巧合。三十年來，在載人航天工程牽引下，中國人研發(fā)了自己的載人運載火箭——長征二號F（CZ-2F）、載人飛船——神舟飛船（SZ），實現(xiàn)了千年飛天夢。目前正在實施的載人空間站建造工程是載人航天“三步走”的最后一步，長征五號B（CZ-5B）運載火箭、長征七號（CZ-7）運載火箭、天舟貨運飛船、天和核心艙、問天實驗艙、夢天實驗艙相繼走進公眾視野，遨游浩渺星空。同時，我國新一代載人運載火箭和新一代載人飛船也正在研制過程中，中國人探索太空的步伐將越走越遠、越走越穩(wěn)。載人航天，人命關(guān)天，航天飛機的偉大實踐無疑將會給我國載人航天事業(yè)的發(fā)展帶來寶貴的啟示，給廣大一線科研工作者以重要的參考，這也是翻譯本書的初衷。
　　正如NASA前航天員、美國空軍退役上校席德·古鐵雷斯所說的那樣，《航天飛機——三十年的挑戰(zhàn)》不是一本工程手冊，它探討了工程師和管理者必須做出的決策，并揭示了這些決策對當時和后世的深遠影響。雖未能有幸與埃萬斯先生本人謀面并當面請教，有些遺憾，但譯者為能把本書帶給國內(nèi)讀者深感榮幸，相信每一位閱讀本書的人都可以從中獲益良多。在翻譯成書的過程中，中國運載火箭技術(shù)研究院總體設(shè)計部的何巍研究員、彭越研究員、陳士強高工、秦曈高工以及樊晨霄、朱海洋、姜周、劉暉、崔壘、徐家寶、張浩銳等多名火箭設(shè)計師參與了部分章節(jié)的翻譯和校訂工作，提出了寶貴的意見和建議，深表謝意。由于水平有限，雖然竭盡全力展示本書的風采，但缺憾不足恐在所難免，懇請讀者不吝賜教。