本書是沈漢集的第三卷《西方社會結構的演變--從中古到20世紀》, 這次為再版。該書第一次系統(tǒng)地研究闡述了西方從中世紀到20世紀社會結構的演變過程, 創(chuàng)見性地把形態(tài)學方法引入社會結構史的研究, 在國內(nèi)首次揭示了西方社會結構從中世紀社會向近現(xiàn)代社會結構經(jīng)歷了從等級制向階級制的重大的范式演變。