日本在1928年至1930年出版《世界美術全集》三十六卷（后又出版別卷十八卷）。本全集由日本平凡社發(fā)起編纂，參與編輯者有伊東忠太、關野貞、和田三造等數(shù)十位日本藝術界名流，收錄作品近五千件，時間跨度為史前時代至近現(xiàn)代，為東西方各時期繪畫、雕刻、建筑、工藝四大門類重要作品，體現(xiàn)東西方藝術派別之特點，世界美術史之嬗遞。本全集在日本乃至世界的美術出版史上都有一定地位。本次出版整理初版本《世界美術全集》（三十六卷）圖版部分，未收錄每卷書后的日文解說，更名為《世界美術史圖典》。原書每三卷圖版合為新版一冊，新版共十二冊。原書第36卷為年表、總索引卷，本次出版只收錄“圖版總目次”，其它各部分均不收錄。原書各卷圖版前十幅為四色單面印刷，本次出版一遵其舊，為保證原書黑白圖完整不丟細節(jié)，仍采用四色印刷。